Os legisladores republicanos estão buscando respostas do FBI sobre o que consideram a aplicação seletiva da lei federal, à medida que as prisões de ativistas pró-vida são manchetes nacionais.
O deputado Chip Roy, R-Texas, e o senador Mike Lee, R-Utah, juntamente com 38 de seus colegas, escreveram uma carta ao diretor do FBI, Christopher Wray, na quarta-feira. Na carta, os funcionários eleitos expressaram preocupação com “a politização contínua” da agência de aplicação da lei, especificamente “o recente aumento nas investigações de alto nível do FBI sobre americanos pró-vida”.
A carta listava exemplos de prisões recentes de ativistas pró-vida por supostas violações da Lei de Liberdade de Acesso a Entradas de Clínicas (FACE). A Lei FACE sujeita a acusações federais contra qualquer pessoa que “intencionalmente machuque, intimide ou interfira ou tente ferir, intimidar ou interferir em qualquer pessoa” buscando obter ou fornecer abortos. Os infratores enfrentam uma pena máxima de 11 anos de prisão e uma multa de até US$ 250.000.
A carta destacou a prisão em 23 de setembro de Mark Houck, que foi indiciado por um grande júri federal por “supostamente empurrar um voluntário de uma clínica de aborto, que assediou seu filho [de 12 anos]”. O incidente que levou à prisão de Houck em uma batida matinal em sua casa no condado de Bucks, Pensilvânia, ocorreu no ano passado em uma clínica da Planned Parenthood na Filadélfia, quando o ativista pró-vida e seu filho se reuniram para orar do lado de fora da instalação de aborto. A carta observou que a prisão de Houck “ocorreu apesar do fato de as acusações terem sido descartadas pelas autoridades locais”.
Uma prisão separada de um ativista pró-vida citado como uma violação da Lei FACE identificada na carta resultou de um encontro em Minnesota em uma clínica da Planned Parenthood que envolveu um cliente na clínica de aborto tentando cortar o sinal de um ativista pró-vida, resultando na mulher empurrando-a para longe. Embora as acusações tenham sido rejeitadas no tribunal estadual de Minnesota, o FBI prosseguiu com uma acusação de qualquer maneira.
Em outro caso, um padre no estado de Nova York está enfrentando acusações do FACE Act, embora as autoridades locais já tenham sentenciado o homem. “Estes não são assuntos de aplicação da lei federal e representam um abuso da Lei FACE”, escreveram os legisladores republicanos. “Durante o debate sobre a legislação, a representante [Patricia] Schroeder do Colorado, co-patrocinadora da Lei FACE, argumentou que capacitar o governo federal por meio da Lei FACE era apenas necessário ‘se os estados não puderem ajudar, então temos o dever para se mudar.'”
Schroeder, conforme citado na carta, insistiu que “não fazemos isso a menos que pareça que os estados não podem lidar com isso”. De acordo com Schroeder, “o governo federal não entra em ação até que pareça que em algumas partes do país há um colapso”.
“Processos excessivamente zelosos sob a Lei FACE armam o poder da aplicação da lei federal contra cidadãos americanos no que deveria ser firmemente assuntos estaduais e locais”, acrescentou a carta. “Além disso, esses abusos do poder federal contra americanos pró-vida com base apenas em suas crenças minam a confiança do povo americano no FBI.”
Os legisladores concluíram a carta solicitando um briefing sobre a aplicação da Lei FACE pelo FBI até 20 de outubro e buscando informações sobre o número de investigações que o FBI abriu sob a Lei FACE em cada um dos anos desde 2019. Além disso, a carta pedia aos funcionários do FBI que fornecessem estatísticas sobre quantas das investigações do FACE Act nos anos relevantes lidavam com instalações de aborto, centros de gravidez e igrejas ou casas de culto.
Esta linha de questionamento reflete que a Lei FACE também proíbe “tentativas de ferir, intimidar ou interferir com qualquer pessoa que exerça legalmente ou procure exercer o direito de liberdade religiosa da Primeira Emenda em um local de culto religioso”.
Questões adicionais colocadas ao FBI incluem indagações sobre “quantos desses casos envolvem assuntos com acusações anteriormente demitidas ou sentenciadas por tribunais estaduais” e quais critérios o FBI usa ao decidir “abrir um caso sob a Lei FACE que foi anteriormente demitido por tribunais estaduais”.
Os legisladores também pressionaram o FBI para quantificar a quantidade de recursos que o FBI está usando nas investigações do FACE Act, bem como a existência de qualquer “nova orientação, memorando ou correspondência interna sobre investigações do FACE Act” desde a decisão da Suprema Corte dos EUA em Dobbs. v. Jackson Women’s Health Organization determinando que a Constituição dos EUA não continha o direito ao aborto.
Centros de gravidez pró-vida e igrejas enfrentaram vandalismo após a decisão de Dobbs e a carta afirmava que a aplicação da lei federal falhou em responder adequadamente a esses ataques enquanto trabalhava rapidamente para tomar medidas legais contra ativistas pró-vida envolvidos em “desobediência civil não-violenta”. .”
O congressista Roy elaborou suas preocupações sobre a aplicação da Lei FACE pelo FBI em um comunicado na semana passada. “Estou indignado com a guerra aberta do governo Biden contra ativistas pró-vida e o armamento da aplicação da lei federal contra americanos patriotas por suas crenças”, disse ele. Referindo-se à prisão de Houck, Roy proclamou: “Esta administração tem muito a explicar quando proteger o próprio filho significa agentes armados do FBI na porta”.
Em um protesto pedindo o impeachment do procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, sobre o que eles veem como abuso da Lei FACE, Randall Terry, do grupo de defesa pró-vida Operação Resgate, sugeriu que a Lei FACE está funcionando exatamente como pretendido. “Quando Bill Clinton foi eleito, ele nomeou Janet Reno como sua procuradora-geral”, explicou Terry. “Quando ela veio ao microfone em sua coletiva de imprensa, ela disse que uma de suas principais prioridades era quebrar as costas da Operação Resgate.”
Terry enfatizou que o FACE Act foi “sempre projetado para isolar pessoas de fé que queriam defender os nascituros”.
Em uma entrevista anterior ao The Christian Post, Terry lembrou que antes da aprovação da lei em 1994, centenas de pessoas bloqueariam clínicas de aborto por um dia inteiro. Agora que essas ações vêm com acusações federais, esses protestos em larga escala não acontecem mais. Terry disse ao CP que “uma vez que a lei foi aprovada, ela efetivamente quebrou as costas do nosso movimento”.
Publicado em 23/10/2022 14h01
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