Enquanto o Brasil se preparava para realizar uma eleição presidencial em outubro passado, muitos governos ao redor do mundo viram a votação com um crescente sentimento de mau presságio.
O titular de direita, Jair Bolsonaro, estava flertando abertamente com a subversão da democracia do país. Ele atacou o processo eleitoral, alegando que as urnas eletrônicas usadas pelas autoridades brasileiras não eram confiáveis e pedindo uma cédula de papel. Ele constantemente insinuou o risco de a eleição ser roubada, ecoando as afirmações feitas por Donald Trump nos EUA.
Mas, no final, a vitória de Luiz Inácio Lula da Silva em outubro foi aceita sem sérios questionamentos por Bolsonaro e o veterano político de esquerda foi empossado em 1º de janeiro.
O fato de a eleição não ter sido seriamente contestada é uma prova da força das instituições brasileiras. Mas também foi em parte o resultado de uma campanha de pressão silenciosa de um ano do governo dos EUA para instar os líderes políticos e militares do país a respeitar e salvaguardar a democracia, o que não foi amplamente divulgado.
O objetivo era enfatizar duas mensagens consistentes para generais inquietos no Brasil e aliados próximos de Bolsonaro: Washington foi neutro no resultado da eleição, mas não toleraria qualquer tentativa de questionar o processo de votação ou o resultado.
O Financial Times conversou com seis ex-funcionários dos EUA ou atuais envolvidos no esforço, bem como com várias figuras institucionais brasileiras importantes, para reunir a história de como o governo Biden se envolveu no que um ex-alto funcionário do departamento de estado chama de “muito campanha de mensagens incomum” nos meses que antecederam a votação, usando canais públicos e privados.
Todos se esforçaram para sublinhar que a maior parte do crédito por salvar a democracia do Brasil diante do ataque de Bolsonaro pertence aos próprios brasileiros e às suas instituições democráticas, que se mantiveram firmes diante dos desafios extraordinários de um presidente empenhado em manter o poder.
“Foram as instituições brasileiras que realmente garantiram que as eleições ocorressem”, diz um alto funcionário do governo dos EUA. “O importante é que transmitimos as mensagens certas e mantivemos a disciplina política.”
Os EUA tinham um claro incentivo geopolítico para querer demonstrar capacidade de moldar os acontecimentos na região. Por muito tempo o poder externo dominante na América Latina, viu sua influência corroída nos últimos anos por uma crescente presença chinesa.
A administração também tinha uma motivação mais direta. Após a insurreição de 6 de janeiro por apoiadores de Trump no Capitólio em Washington tentando anular os resultados da eleição de 2020, o presidente Joe Biden se sentiu muito fortemente sobre qualquer tentativa de Bolsonaro de questionar o resultado de uma eleição livre e justa, dizem autoridades dos EUA.
A campanha não foi isenta de riscos. Os EUA têm sido frequentemente criticados na região por interferir em seus assuntos internos; em 1964, Washington apoiou um golpe militar no Brasil que derrubou o governo do presidente esquerdista João Goulart e deu início a uma ditadura de 21 anos.
Esses eventos alimentaram o ceticismo de longa data em relação aos EUA entre a esquerda brasileira, incluindo Lula, que em 2020 disse que Washington estava “sempre por trás” dos esforços para minar a democracia na região.
O governo Biden teve que encontrar uma maneira de transmitir sua mensagem sem que os EUA se tornassem um futebol político em uma eleição ferozmente disputada.
A solução foi uma campanha coordenada, mas não anunciada, em vários ramos do governo dos EUA, incluindo militares, CIA, departamento de estado, Pentágono e Casa Branca. “Foi um compromisso muito incomum”, diz Michael McKinley, ex-alto funcionário do departamento de estado e ex-embaixador no Brasil.
Publicado em 23/06/2023 11h14
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