Pequim está reformulando a cobertura internacional com negócios e investimentos em países tão diversos como Itália, República Tcheca e Filipinas
À medida que a China se opõe ao domínio do Ocidente, a mídia noticiosa está se tornando uma arma mais afiada na guerra para capturar as narrativas globais e a arena em que a guerra é travada. “É uma luta ideológica e política, com a China determinada a combater o que vê como décadas de imperialismo incontestado da mídia ocidental”, escreveram as jornalistas Louisa Lim e Julia Bergin em 2018.
Embora tenha apenas uma década, a estratégia da China de expandir sua presença na mídia global alcançou certo grau de sucesso. Uma pesquisa global realizada no final de 2020 entre os sindicatos filiados à Federação Internacional de Jornalistas (IFJ) indica que a China conseguiu usar a pandemia para impulsionar sua imagem na cobertura da mídia global. “Sabíamos que isso estava acontecendo. Mas ficamos surpresos com o número de países afetados e com o investimento econômico que a China estava fazendo nesses países”, disse Jeremy Dear, vice-secretário geral da IFJ. Um total de 54 sindicatos de jornalistas de 50 países e territórios diferentes participaram da pesquisa.
Os chineses são novos em um jogo que o Ocidente joga há tanto tempo, argumentou Daya K. Thussu, professor de Comunicação Internacional da Universidade Batista de Hong Kong. “Antes, os chineses não tinham motivos para gastar recursos para influenciar a narrativa internacional. Hoje eles apostam alto no jogo”, disse.
Durante décadas, a China concentrou-se principalmente em censurar seus próprios cidadãos e expulsar correspondentes estrangeiros da China continental. Agora, o regime também está tentando moldar as narrativas de informação internacionalmente, especialmente em países diretamente ligados a grandes projetos de infraestrutura, como a Iniciativa do Cinturão e Rota.
Táticas de Pequim
O regime chinês construiu uma estratégia sofisticada para retratar a liderança do país sob uma boa luz. Ela gastou cerca de US$ 6,6 bilhões desde 2009 para fortalecer sua presença na mídia global. Segundo a Bloomberg News, entre 2008 e 2018, seu investimento somente em mídia foi de US$ 2,8 bilhões. A China realiza regularmente programas de intercâmbio para repórteres estrangeiros de vários países, organiza treinamento para jornalistas em cidades chinesas e mantém discussões regulares com jornalistas estrangeiros e sindicatos de mídia chineses. Mas Pequim também usa táticas incomuns, como fornecer conteúdo de mídia estatal gratuitamente, pagar suplementos inteiros em jornais estrangeiros respeitados e lançar acordos de cooperação bilateral com meios de comunicação locais.
Em março de 2019, quando a Itália se tornou oficialmente parte da Iniciativa do Cinturão e Rota, o presidente Xi Jinping assinou uma série de acordos de mídia com entidades de mídia italianas. A agência de notícias estatal italiana ANSA assinou um memorando de entendimento com a agência de notícias estatal chinesa Xinhua para lançar juntos o Xinhua Italian Service. “Isso se traduziu em ANSA executando 50 histórias da Xinhua por dia em seu canal de notícias, com a Xinhua assumindo a responsabilidade editorial pelo conteúdo e a ANSA servindo como uma ferramenta de distribuição”, explica o relatório da IFJ.
A RAI, emissora pública da Itália, também fechou vários acordos com o China Media Group (CMG), a organização estatal abrangente sob a qual funcionam a China National Television (CCTV) e a China Radio International (CRI). O último, assinado em 2019, destacava que ambas as organizações iriam colaborar “em projetos e iniciativas importantes, dado o papel significativo que as emissoras públicas desempenham na promoção de ambos os países e suas contribuições relevantes para o desenvolvimento das indústrias criativas, de comunicação e inovação”.
“Uma presença crescente na mídia italiana dá a Pequim uma plataforma para divulgar suas opiniões oficiais, enquanto potencialmente inibe o surgimento de debates mais críticos”, disse um relatório de 2019 da Henry Jackson Society, uma organização transatlântica de política externa e segurança nacional com sede em Londres. tanque.
A RAI e a ANSA foram contatadas para comentar. A história será atualizada se eles responderem.
O conteúdo oferecido pela mídia oficial chinesa a jornalistas globais geralmente pode ser encontrado em vários idiomas estrangeiros. Um exemplo claro disso é a China Radio International, uma estação de rádio estatal, que planta conteúdo em estações de rádio locais da Austrália à Turquia. Quando o presidente Rodrigo Duterte subiu ao poder nas Filipinas, a China desenvolveu relações estreitas com a PCOO, uma organização de mídia estatal que supervisiona a PTV4, a Philippine News Agency e a Philippine Information Agency.
Relações semelhantes também foram forjadas na Sérvia e na República Tcheca. Em 2015, a empresa chinesa CEFC adquiriu uma participação na Czech Empresa Media e garantiu o acesso à TV Barrandov e a várias revistas como Týden e Instinkt. Um estudo da MapInfluenceEU, um think tank focado na influência da China na Europa Central, descobriu que as menções negativas à China desapareceram desses canais de mídia. Curiosamente, até mesmo a cobertura neutra sobre a China desapareceu, resultando em reportagens sobre a China apenas de maneira positiva, disse o estudo.
“Não foi só o tom da reportagem que mudou, mas a composição dos temas abordados. A mídia na qual o CEFC detinha uma participação cobriu a Iniciativa do Cinturão e Rota liderada pela China com uma frequência sem paralelo em qualquer outro meio de comunicação tcheco analisado“, escreveu Ivana Karásková, pesquisadora da China na Association for International Affairs (AMO) em Praga , República Checa.
Essas tentativas vão além de simplesmente “contar a história da China”, de acordo com Sarah Cook, diretora de pesquisa para China, Hong Kong e Taiwan na Freedom House. “Sua vantagem mais afiada muitas vezes mina as normas democráticas, corrói a soberania nacional, enfraquece a sustentabilidade financeira da mídia independente e viola as leis locais“, escreveu ela.
A influência da China além da Europa
O relatório da FIJ explica que a estratégia de Pequim mostra sinais claros de visar jornalistas em países em desenvolvimento com governos ineficazes ou repressivos onde reina a desinformação.
Um exemplo é a África, onde a China tem interesses financeiros muito profundos. “Três quartos dos entrevistados africanos disseram que viam a cooperação com entidades chinesas como algo positivo”, disse o relatório da IFJ. Em países onde não há infraestrutura de mídia suficiente, a infusão de grandes somas de dinheiro no jornalismo é bastante positiva, disse Jeremy Dear, da IFJ. “Uma secretária, um telefone e um salário regular são coisas positivas em países onde estes são luxos.”
Em alguns países africanos, o jornalismo não é uma profissão que proporcione um salário digno. Assim, o dinheiro chinês permite que alguns jornalistas contem suas histórias sem ter que olhar para o Ocidente em busca de perspectiva, treinamento ou fundos.
StarTimes, uma empresa chinesa com sede no Quênia que oferece serviços de TV digital terrestre e via satélite, tem 25 milhões de assinantes em mais de 30 países africanos, de acordo com um relatório anterior da IFJ. Oferece pacotes baratos, incluindo canais chineses e africanos, e atende áreas rurais em partes remotas do continente. A mídia chinesa também contrata jornalistas africanos. “O que eu gosto é que estamos contando a história de nossa perspectiva”, disse a jornalista queniana Beatrice Marshall ao Guardian em 2018, depois de ingressar na rede chinesa CCTV Africa da KTN, uma das principais estações de televisão do Quênia. Sua presença no projeto fortaleceu a credibilidade da emissora no país.
Desinformação na pandemia
Os Estados espalharam desinformação muitas vezes antes ao longo da história. Mas a China conseguiu levar esse manual para o próximo nível quando a pandemia começou a se espalhar. De acordo com alguns episódios mencionados no relatório da IFJ de 2021, Pequim aumentou a disseminação da desinformação.
Em março de 2020, Zhao Lijian, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, twittou que o COVID-19 a href=”https://edition.cnn.com/2020/03/13/asia/china-coronavirus-us-lijian-zhao-intl-hnk/index.html” target=”_blank”>foi trazido para a China por soldados americanos que participaram dos Jogos do Exército em Wuhan, a cidade em que o surto foi descoberto pela primeira vez. Um exército de embaixadores e trolls chineses ampliou essa teoria da conspiração em um episódio que ficou conhecido como ‘diplomacia do guerreiro lobo‘.
O Global Times, jornal controlado pelo regime chinês, culpou a Itália pelo coronavírus. “Tentaram dizer que o vírus nasceu na Itália. Isso foi apenas uma notícia estranha e falsa”, disse um jornalista citado na reportagem.
Em junho de 2020, o Twitter removeu 23.750 contas chinesas que tuitavam informações falsas favoráveis ao Partido Comunista Chinês e desinformações sobre Hong Kong. A pesquisa mostrou que 150.000 contas ampliaram seu conteúdo.
Padrões duplos
Quando a China voltou à economia mundial no início dos anos 1980, após décadas de isolamento, o regime percebeu que precisava melhorar sua estratégia de mídia. O Ocidente não é novato em operações de influência. No entanto, “ao contrário do Ocidente, o Partido Comunista da China não aceita uma pluralidade de pontos de vista. Em vez disso, para os líderes da China, a ideia de jornalismo depende de uma disciplina narrativa que exclui tudo, exceto a versão dos eventos aprovada pelo partido”, escrevem os jornalistas Lim e Bergin.
Enquanto redes de mídia social como Twitter e Facebook são proibidas na China, as agências de mídia estatais usam as mesmas redes para disseminar informações no exterior. Pequim e Moscou impedem a liberdade de expressão dentro de suas próprias fronteiras, enquanto suas organizações de notícias controladas pelo Estado estão mais ativas do que nunca no exterior, disse Christopher Walker, vice-presidente de estudos e análises do National Endowment for Democracy.
O Clube de Correspondentes Estrangeiros da China (FCCC) disse em comunicado que Pequim expulsou pelo menos 18 jornalistas estrangeiros em 2020 e congelou as aprovações para novos vistos de jornalistas. “A redução do corpo de correspondentes estrangeiros criou um vácuo na cobertura da China, já que alguns países ficaram sem jornalistas residentes na China. Em alguns casos, eles recorreram a fontes estatais chinesas, levando a uma cobertura mais positiva em geral”, disse o relatório da FIJ.
Sucesso da China
É importante observar que a opinião sobre a China se tornou mais hostil em várias economias avançadas, de acordo com um relatório de 2020 do Pew Research Center. No entanto, 56% dos sindicatos pesquisados pela IFJ relataram que a cobertura da China em seu país se tornou mais positiva desde o surto de COVID-19, com apenas 24% dizendo que a cobertura da China se tornou mais negativa.
Em 2018, Huang Yongyue, vice-cônsul-geral da China na Itália, visitou a ClassEditori, uma importante editora que transmite a rádio chinesa China FM. Ele agradeceu à editora “pela atitude positiva que [ela] demonstrou em relação aos projetos chineses, como a Belt and Road Initiative (BRI), que geralmente são vistos como [exemplos do] expansionismo da China, e não como oportunidades para todos os países envolvidos”. Ele acrescentou que “quando é a mídia chinesa falando sobre o BRI, a mensagem aparece como propaganda, enquanto quando é uma mídia ocidental comunicando [a mensagem], as percepções mudam”, de acordo com um relatório recente da Henry Jackson Society.
A propaganda mais bem-sucedida é aquela que não se apresenta como tal. “As táticas de Pequim são incrementais, mas constantes, com jornalistas em cada país acreditando que seus sistemas de mídia são fortes o suficiente para resistir aos desenvolvimentos”, disse o relatório da IFJ. E, no entanto, tanto esta pesquisa global quanto os exemplos neste artigo sugerem que o regime chinês está conseguindo remodelar as narrativas e os cenários da mídia em todo o mundo.
Sobre o autor:
Raksha Kumar é jornalista freelancer, com foco específico em direitos humanos. Desde 2011, ela reportou de 12 países em todo o mundo para veículos como ‘The New York Times’, BBC, ‘Guardian’, ‘TIME’, ‘South China Morning Post’ e ‘The Hindu’. Amostras de seu trabalho podem ser encontradas aqui.
Publicado em 17/08/2023 16h56
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