O Caucasus Heritage Watch divulgou imagens que revelam a recente demolição da Igreja de São João Batista, uma estrutura do século 19 na área de Susa, em Nagorno-Karabakh, e a demolição de uma vila conhecida em armênio como Karintak. A igreja e a aldeia, ambas com uma herança arménia significativa, ficaram sob controle do Azerbaijão depois de Baku ter capturado Susa às forças étnicas arménias em Novembro de 2020.
A igreja construída pelos arménios em Susa, que remonta ao século XIX, foi assumida pelo Azerbaijão.
Ele esteve envolto em andaimes durante a maior parte do tempo em que esteve sob controle do Azerbaijão, sugerindo construção ou restauração em andamento.
Mas imagens de satélite do Caucasus Heritage Watch mostram que a igreja foi demolida durante o inverno de 2023-24, informou a Radio Free Europe/Radio Liberty.
Localizada a apenas 2 quilômetros a sul da igreja demolida, a aldeia de Karintak, conhecida como Dasalti em azeri, também foi arrasada.
Imagens de satélite divulgadas este mês mostram que toda a aldeia foi destruída.
Uma grande mesquita está em construção no local, onde a igreja era anteriormente visível à direita da nova construção.
O presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, visitou o local de construção da nova mesquita na aldeia arrasada, indicando a transformação em curso na área, segundo a RFE/RL.
Em contraste, a deputada do Parlamento do Azerbaijão, Jala Ahmadova, publicou no Twitter, em Julho de 2021, imagens de uma sessão de oração dentro da Igreja de São João Baptista para demonstrar uma “atmosfera de tolerância étnica e religiosa”.
No entanto, as imagens de satélite sugerem uma narrativa diferente com a demolição da igreja e a demolição da aldeia.
Husik Ghulyan, pesquisador principal do Caucasus Heritage Watch, que publicou as imagens de satélite de Karintak, disse à RFE/RL que o objetivo do Azerbaijão era demolir completamente o assentamento para reconstruir uma nova aldeia para pessoas deslocadas internamente do Azerbaijão ou outros reassentados.
Ghulyan também observou que a igreja da aldeia era um património legalmente protegido, provavelmente por isso foi deixada intacta durante a construção da mesquita.
Lori Khatchadourian, professora associada da Universidade Cornell e cofundadora do Caucasus Heritage Watch, apontou para um padrão mais amplo de destruição no território retomado do Azerbaijão desde 2020.
O grupo documentou a destruição de 10 locais históricos e está iniciando uma nova pesquisa de centenas de locais históricos.
Khatchadourian sugeriu que o apagamento praticamente completo da herança arménia no enclave azerbaijano de Naxcivan poderia ser um prenúncio do que poderia estar por vir em Nagorno-Karabakh.
Ali Mozaffari, um académico iraniano de ascendência azerbaijana, foi citado como tendo dito que esta destruição cultural pode estender-se para além de um conflito entre Baku e Yerevan.
A Turquia está liderando um esforço para criar um mundo turco unificado e conectado, que se estende da Turquia à China, onde as línguas e culturas turcas são predominantes, disse ele, explicando que o património desempenha um papel crucial na justificação desta visão geoestratégica.
Desde a conclusão da primeira Guerra de Nagorno-Karabakh entre a Armênia e o Azerbaijão em 1994, a maior parte de Nagorno-Karabakh foi governada por armênios cristãos étnicos sob a República de Artsakh, também conhecida como República de Nagorno-Karabakh.
A governação continuou até à tomada do poder pela República por Baku, em Setembro de 2023.
Mais de 100.000 arménios deslocados tiveram de fugir da região.
De acordo com o relatório, as forças do Azerbaijão prenderam e perseguiram ilegalmente cidadãos arménios, com figuras proeminentes como Ruben Vardanyan, antigo Ministro de Estado de Artsakh, entre os detidos.
Vardanyan é altamente considerado por suas contribuições a Nagorno-Karabakh e à Armênia.
O conflito tinha profundas raízes históricas, que remontam ao início do século XX, quando a região fazia parte do Império Russo e mais tarde da União Soviética.
Após décadas de violência esporádica, uma ofensiva militar do Azerbaijão em 2020 culminou numa operação em grande escala para capturar as regiões de Nagorno-Karabakh e áreas circundantes do controle arménio.
Apesar dos cessar-fogo, as tensões permaneceram elevadas, com violência e crises humanitárias crescentes na região.
A região foi reconhecida internacionalmente como parte do Azerbaijão, de maioria muçulmana, embora tivesse uma população de maioria armênia.
O grupo de direitos humanos Christian Solidarity International, com sede na Suíça, já havia instado o presidente dos EUA, Joe Biden, a impor sanções contra o presidente do Azerbaijão, Aliyev, por políticas de limpeza étnico-religiosa.
No seu relatório Perseguidores do Ano de 2023, o órgão de vigilância International Christian Concern, sediado nos EUA, listou o Azerbaijão entre as 10 nações mais hostis à fé cristã.
Publicado em 29/04/2024 11h49
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