Mais de 30 crianças foram resgatadas por Marshalls dos EUA do tráfico humano no sul da Califórnia, incluindo oito que estavam sendo exploradas sexualmente, anunciou o FBI na sexta-feira.
A agência conjunta de vários dias “Operação Lost Angels” envolveu mais de duas dezenas de agências parceiras e foi iniciada em 11 de janeiro. A operação de resgate culminou recentemente na recuperação de 33 crianças, Kristi K. Johnson, diretora assistente encarregada do FBI Los Angeles Field Office, disse em um comunicado à imprensa.
“Das 33 crianças recuperadas, oito estavam sendo exploradas sexualmente no momento da recuperação”, disseram autoridades do FBI em um comunicado à imprensa.
“Dois foram recuperados várias vezes durante a operação enquanto estavam na ‘pista’, um termo comum usado para descrever um local conhecido de tráfico sexual comercial.”
Johnson disse que as pessoas que se tornam vítimas de tráfico sexual comercial e depois retornam voluntariamente ou pela força, fraude ou coerção não são incomuns, mesmo após terem sido resgatadas em operações anteriores.
“Este ciclo prejudicial destaca os desafios que as vítimas enfrentam e aqueles enfrentados pela aplicação da lei ao tentar impedir que as vítimas retornem a uma situação abusiva”, disseram funcionários do FBI. “As vítimas podem não se identificar como sendo traficadas ou podem nem mesmo perceber que estão sendo traficadas.”
De acordo com informações obtidas pela agência local KTLA, os menores tinham entre 13 e 17 anos, embora isso não tenha sido confirmado no comunicado do FBI.
As autoridades anunciaram que um suspeito acusado de tráfico de pessoas foi preso sob acusações federais. Desde então, a agência abriu várias investigações. Algumas das vítimas recuperadas também foram presas por supostamente estarem envolvidas na violação de liberdade condicional, roubo, entre outras contravenções. Uma criança também foi vítima de sequestro parental sem custódia.
Johnson disse que o FBI considera menores que se envolvem no tráfico sexual comercial como vítimas, enquanto compara o tráfico humano à escravidão moderna.
“O FBI considera o tráfico de pessoas uma escravidão moderna e os menores envolvidos no tráfico sexual comercial são considerados vítimas”, disse o diretor assistente do FBI. “Embora esta operação tenha gerado recursos em um período limitado de tempo com grande sucesso, o FBI e nossos parceiros investigam o tráfico sexual infantil todos os dias do ano e 24 horas por dia.”
Michel Moore, chefe do Departamento de Polícia de Los Angeles, enfatizou que o tráfico de pessoas é uma ameaça à nossa juventude, chamando-o de “um crime generalizado e traiçoeiro”.
“O tráfico humano é um crime generalizado e insidioso que ameaça a segurança de nossos jovens, que são o futuro de nossas comunidades”, disse Moore. “Só podemos começar a resgatar o futuro de nossa juventude com fortes parcerias firmadas entre excelentes prestadores de serviços e autoridades policiais.”
O FBI diz que o número de casos de crimes relacionados ao tráfico sexual e de trabalho aumentou nos últimos anos. A agência disse que está trabalhando em mais de 1.800 investigações pendentes até novembro de 2020, incluindo casos envolvendo menores. No ano passado, 664 investigações de tráfico de pessoas foram realizadas em todo o país, o que resultou na prisão de 473 traficantes.
Em outra grande operação de tráfico humano no início deste mês, o Gabinete do Xerife do Condado de Hillsborough (HCSO) anunciou em 11 de janeiro – que é o Dia Nacional de Conscientização sobre o Tráfico de Seres Humanos – uma armação secreta de um mês na Flórida resultou em 71 prisões.
A operação, conhecida como “Operação Interceptação”, foi criada para “combater o tráfico humano que antecedeu a chegada do Super Bowl em Tampa em fevereiro de 2021”, disse o xerife Chad Chronister do HCSO a jornalistas durante uma coletiva de imprensa.
De 7 de dezembro de 2020 a 9 de janeiro de 2021, detetives disfarçados postaram anúncios online oferecendo encontros para sexo. Detetives femininas também se faziam passar por profissionais do sexo.
Todos os 71 suspeitos são do sexo masculino e têm entre 20 e 62 anos, disse o xerife. Entre os presos estão militares da ativa, um bombeiro, uma professora cristã, um banqueiro, trabalhadores da construção civil, empresários locais e dois criminosos sexuais registrados.
O ex-presidente Donald Trump fez do combate ao tráfico de pessoas uma das principais prioridades de seu governo desde o dia em que assumiu o cargo. Ele assinou uma ordem executiva em janeiro de 2020 com o objetivo de eliminar o tráfico de pessoas e a exploração infantil online nos Estados Unidos, o que exige que os recursos sejam direcionados de forma a resultar no julgamento de infratores, assistência às vítimas e expansão dos programas de educação preventiva.
Publicado em 24/01/2021 11h26
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