No dia 12 de fevereiro de 2026, cerca de 50 padres católicos, freiras e líderes religiosos marcharam pelas ruas da cidade de Jalingo, capital do estado de Taraba, na Nigéria, em um protesto firme e emocionado
Eles denunciaram o que chamam de “extermínio sistemático de cristãos? na região sul do estado. O grupo se reuniu para cobrar providências urgentes do governo, acusado de demonstrar uma indiferença criminosa diante de assassinatos em massa que se intensificaram desde setembro de 2025.
A marcha terminou com uma coletiva de imprensa no Secretariado Católico, onde os líderes da Igreja relataram uma verdadeira campanha de terror: mais de 100 pessoas já foram mortas e mais de 90 mil católicos foram forçados a abandonar suas casas. Tudo isso acontece no Cinturão Médio da Nigéria, uma área de encontro entre o norte majoritariamente muçulmano e o sul de maioria cristã, onde tensões religiosas e étnicas vêm dividindo o país, a nação mais populosa da África, com cerca de 230 milhões de habitantes divididos quase igualmente entre muçulmanos e cristãos.
Enquanto o mundo presta muita atenção ao grupo extremista Boko Haram no nordeste do país, outro conflito, ainda mais letal e menos divulgado, devasta o Cinturão Médio há mais de uma década. Líderes da Igreja afirmam que os ataques não são simples brigas entre pastores e agricultores, como o governo costuma descrever, mas uma limpeza étnica planejada, com o objetivo de tomar terras e expulsar comunidades cristãs.
Milicianos fulanis armados invadem vilarejos de madrugada, matam moradores enquanto dormem, queimam casas, igrejas e plantações inteiras. No dia 10 de fevereiro, por exemplo, dez pessoas foram assassinadas às 5h30 da manhã no vilarejo de Mchia. Em regiões como Chanchanji, em Takum, e partes de Ussa e Donga, mais de 200 comunidades e igrejas foram destruídas. Entre 1º e 11 de fevereiro de 2026, mais de 80 cristãos foram mortos – e esse número ainda pode aumentar, pois corpos continuam sendo encontrados na mata.
Os agressores tomaram fazendas inteiras, atacam quem tenta colher, estupram mulheres que saem para buscar comida e bloqueiam estradas para emboscar agricultores. Recentemente, os próprios milicianos passaram a colher as plantações capturadas e usar o alimento para alimentar seu gado. Freiras e padres locais garantem: esses fulanis não são da região sul de Taraba, não falam as línguas locais e só começaram a aparecer recentemente. Para eles, isso não tem nada a ver com disputa por pastagem – é uma ocupação violenta de terras.
Padres como o padre George Dogo, da Catedral do Espírito Santo em Takum, o padre Moses Angean, da Diocese de Wukari, e a irmã Thelma Otuonye descreveram a situação com indignação: todos os dias cristãos são mortos – às vezes um, às vezes dois, outras vezes dez de uma vez. Mulheres são violentadas, famílias expulsas e as terras tomadas. “Isso é genocídio para mim”, afirmou um dos sacerdotes.
Após o protesto, o padre James Yaro apresentou números alarmantes: mais de 80 agricultores mortos em apenas 90 dias nas áreas de Takum, Donga e Ussa, mais de 200 igrejas e comunidades destruídas e 90 mil católicos deslocados desde setembro de 2025. Ele deixou um ultimato: se o governo estadual não garantir segurança, a Igreja vai buscar ajuda internacional.
Entre as exigências estão o envio imediato de forças de segurança para as áreas afetadas, o julgamento dos responsáveis independentemente de etnia ou religião, ajuda humanitária urgente para os deslocados (comida, roupas de cama, produtos de higiene, remédios e abrigo temporário) e um diálogo sério entre líderes tradicionais, religiosos e políticos. Sem essas medidas, alertam, uma grave crise humanitária será inevitável.
Para piorar, o governador do estado, Kefas Agbu – que é cristão – não visitou a região sul de Taraba nem fez qualquer declaração condenando os ataques. Líderes da Igreja e organizações como a Associação Cristã da Nigéria (CAN) e o grupo cultural Mdzough U Tiv o criticam duramente pela falta de ação e proteção às comunidades vulneráveis.
A região sul de Taraba é habitada por povos indígenas cristãos, como os tiv, jukun e kuteb, que cultivam essas terras há gerações. Em distritos como Wukari, Takum e Donga, os cristãos representam mais de 97% da população. Apesar de todo o sofrimento, os líderes da Igreja mantêm a esperança: com fé em Deus e orações constantes, acreditam que a paz duradoura ainda é possível.
A crise vai além da Nigéria. A perseguição religiosa no Cinturão Médio preocupa autoridades americanas e defensores internacionais da liberdade religiosa. Se as comunidades cristãs agricultoras não forem protegidas, a instabilidade pode se espalhar ainda mais pela região do Sahel, na África Ocidental, onde grupos jihadistas já exploram divisões étnicas e religiosas para ganhar terreno.
Publicado em 14/02/2026 16h30
Texto adaptado por IA (Grok) do original. Imagens de bibliotecas de imagens ou origem na legenda.
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