A recente diretiva do Tribunal Superior de Lahore para aplicar rigorosamente as leis anti-casamento infantil aumentou a esperança entre os cristãos do Paquistão de alguma proteção contra as suas meninas menores de idade serem forçadas a converter-se ao Islão e a casar com os seus raptores, disseram fontes.
Numa ordem provisória histórica emitida pelo juiz Anwar Ul Haq Pannun, do Tribunal Multan do Tribunal Superior de Lahore, em 28 de fevereiro, o tribunal ordenou que o governo implementasse as leis anti-casamento infantil na letra e no espírito. O tribunal estava a ouvir uma petição apresentada por uma mulher muçulmana, Ramzana Bibi, que pedia a custódia de uma sobrinha que tinha sido vítima de casamento infantil.
O tribunal criou um comité de alto nível chefiado pelo Procurador-Geral do Punjab, Syed Farhad Ali Shah, para garantir a implementação eficaz das leis de restrição ao casamento infantil. Também ordenou que os presidentes dos conselhos sindicais anulassem imediatamente quaisquer casamentos de menores, com o tribunal determinando ações legais rigorosas contra tais uniões.
A ordem de Pannun também instruiu o diretor assistente do governo local realizando revisões mensais dos registros do conselho sindical no nível local do tehsil, enfatizando o papel crítico do governo local no complexo desafio.
“Esta ordem marca um momento crucial na batalha contínua contra os casamentos de menores no Paquistão, especialmente aqueles pertencentes a comunidades cristãs e hindus”, disse a advogada cristã Sumera Shafique ao Christian Daily International-Morning Star News. “Não só fortalece o quadro jurídico, mas também sinaliza uma mudança mais ampla no sentido de medidas mais vigilantes e proactivas na proteção dos direitos e do bem-estar das jovens meninas em toda a província.”
Shafique conquistou a liberdade de várias meninas cristãs convertidas à força ao Islão e casadas com aqueles que as raptaram.
O advogado disse que, na ausência de leis contra a conversão forçada, a aplicação rigorosa das leis anti-casamento infantil poderia ser um forte impedimento contra raptos e conversões de meninas pertencentes a minorias.
“Embora estejam sendo feitos esforços de defesa para criminalizar as conversões forçadas, acredito que as leis contra o casamento infantil também podem ser úteis para reduzir a conversão religiosa de meninas menores de idade pertencentes a minorias”, disse ela. “Os tribunais superiores também devem garantir que os tribunais subordinados sigam estas instruções e avaliem os casos que envolvem conversão religiosa e casamento de meninas menores ao abrigo das leis anti-casamento infantil, em vez de invocar as leis da sharia [lei islâmica].”
Referindo-se a uma decisão recente da juíza do Tribunal Superior de Lahore, Aalia Neelum, num pedido de fiança, Shafique disse que a juíza criticou o advogado e os agentes da polícia do réu quando soube que uma menina cristã de 12 anos tinha sido convertida à força e casada com um homem muçulmano. cinco vezes a idade dela.
“O juiz rejeitou a fiança do arguido e ordenou o início do seu julgamento, o que, creio, é algo muito encorajador. Se os juízes dos tribunais superiores lidarem com tais questões com empatia, a atitude dos tribunais de primeira instância também melhorará gradualmente”, disse Shafique.
O Presidente da Igreja do Paquistão, Bispo Azad Marshall, saudou as ordens do Tribunal Superior de Lahore.
“Pedimos repetidamente à aplicação estrita das leis anti-casamento infantil para coibir os raptos e as conversões forçadas das nossas jovens”, disse Marshall ao Christian Daily International-Morning Star News. “Esperamos que os funcionários do governo sigam as directivas do tribunal para garantir que os casamentos de menores existentes não sejam apenas anulados, mas que futuras tentativas de registar tais casamentos também sejam penalizadas.”
Marshall também apelou à criminalização das conversões forçadas, enfatizando que a recente alteração à Lei do Casamento Cristão, onde a idade mínima para o casamento dos cristãos foi fixada em 18 anos, abriria caminho para mais legislação para a proteção das meninas.
“Esperamos também que o novo parlamento aprove o nosso projeto de lei sobre leis pessoais cristãs, segundo as quais um casamento cristão não pode ser anulado automaticamente no caso de algum dos dois parceiros mudar de fé”, disse ele.
De acordo com um relatório da ONU divulgado em 2020, o Paquistão tem o sexto maior número de meninas casadas antes dos 18 anos no mundo.
O casamento infantil é predominante no Paquistão devido a tradições e costumes profundamente arraigados, pobreza, falta de consciência e/ou acesso à educação e falta de segurança, entre outras razões, observou o relatório.
Os ângulos baseados na saúde e nos direitos humanos são frequentemente utilizados para defender o fim do casamento infantil, mas muitas vezes negligenciado é que o casamento precoce também tem um impacto negativo no crescimento e desenvolvimento econômico de um país. O casamento infantil custará triliões de dólares aos países em desenvolvimento até 2030, de acordo com um estudo do Banco Mundial em 2017.
O Paquistão ficou em sétimo lugar na lista mundial de observação da Portas Abertas de 2024 dos lugares mais difíceis para ser cristão, como foi no ano anterior.
Publicado em 12/03/2024 13h20
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