O Estado Islâmico usou prisioneiros iraquianos como cobaias humanas em experimentos com armas químicas e possivelmente biológicas, concluem investigadores das Nações Unidas em um relatório que lança uma nova luz sobre as incursões do grupo terrorista em fazer uma arma de destruição em massa.
Os experimentos até então desconhecidos aconteceram em algum momento depois de 2014, quando o Estado Islâmico assumiu o controle de Mosul e confiscou a principal universidade da cidade como um centro de pesquisa para novos tipos de armas, de acordo com o relatório de um painel nomeado pelo Conselho de Segurança da ONU para investigar crimes de guerra pelo grupo extremista. Pelo menos alguns dos prisioneiros morreram, disse o relatório.
Os investigadores examinaram relatos de prisioneiros expostos ao tálio, um produto químico altamente tóxico usado historicamente como veneno para ratos, bem como à nicotina, que é letal em altas doses. Funcionários da ONU também estão explorando os esforços do Estado Islâmico para transformar cloro e fabricar mostarda com enxofre, a arma química comumente conhecida como gás mostarda que foi usada para matar e mutilar milhares de soldados na Primeira Guerra Mundial.
A nova evidência veio à tona por meio de um exame de computadores e telefones celulares de agentes do Estado Islâmico mortos ou capturados, de acordo com o relatório apresentado aos funcionários do Conselho de Segurança esta semana pela Equipe de Investigação da ONU para promover a responsabilização por crimes cometidos pelo Da’esh. Da’esh, junto com ISIL e ISIS, é um dos vários nomes para o Estado Islâmico.
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“As evidências já obtidas indicam que o ISIL testou agentes biológicos e químicos e conduziu experimentos em prisioneiros como parte deste programa, causando mortes”, disse o relatório. “Suspeita-se que vesicantes armados, agentes nervosos e compostos industriais tóxicos tenham sido considerados no programa.”
A pesquisa experimental em guerra química é uma faceta pouco conhecida da ambiciosa campanha do Estado Islâmico para criar novas armas para combater seus inimigos regionais ou usar como armas terroristas no exterior. Depois de capturar a maior parte do norte do Iraque em 2014, os militantes apreenderam uma grande quantidade de cloro das usinas de purificação de água do Iraque e usaram o cloro em ataques com gás venenoso contra combatentes curdos e iraquianos.
Mais tarde, os líderes do Estado Islâmico recrutaram cientistas e engenheiros – uma mistura de especialistas estrangeiros e veteranos das fábricas de armas químicas do ex-líder iraquiano Saddam Hussein – para ajudá-los a produzir mostarda de enxofre, usando os laboratórios da Universidade de Mosul como centro de pesquisa.
Investigadores internacionais confirmaram que o esforço teve sucesso parcial: o Estado Islâmico fabricou uma espécie de mostarda enxofre caseira de qualidade relativamente baixa e a dispersou em batalhas usando foguetes de artilharia.
A qualidade pode ter melhorado com o tempo, dizem os analistas. Os principais cientistas do programa foram mortos ou capturados em 2015 e 2016, em ataques pela coalizão militar liderada pelos EUA no Iraque. Os principais laboratórios do grupo foram destruídos em ataques aéreos em 2016 e durante os combates para libertar Mosul. Acredita-se que alguns dos especialistas químicos do grupo tenham escapado.
A sugestão de uma possível pesquisa de armas biológicas – nenhum detalhe foi dado no relatório – foi vista por especialistas como particularmente preocupante, porque o Estado Islâmico não é conhecido por ter investido recursos significativos na criação de uma capacidade biológica.
“O relatório sinaliza um aumento na capacidade e na motivação”, disse Richard Pilch, diretor do programa de armas químicas e biológicas do Centro James Martin para Estudos de Não Proliferação em Monterey, Califórnia. Se confirmada, a descoberta pode justificar uma “mudança nossa postura de proteção de força” para proteger as tropas desdobradas na região, disse ele.
As descobertas da ONU fazem parte de uma ampla investigação sobre supostas atrocidades perpetradas pelo Estado Islâmico, incluindo o estupro e assassinato de etnias yazidis e as execuções de milhares de soldados, cadetes e policiais iraquianos que foram capturados enquanto o grupo varria o país em 2014.
O líder da investigação, Karim Asad Ahmad Khan, disse aos membros do Conselho de Segurança que seu grupo havia encontrado “evidências claras e convincentes” de crimes de genocídio cometidos pelo Estado Islâmico, especialmente contra a minoria yazidi do Iraque. Ele disse que a lista de crimes documentados inclui “assassinato, tortura, tratamento cruel e ultrajes à dignidade pessoal”.
Publicado em 13/12/2021 17h47
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