“Não há indicação de que alguém tenha sido exposto.” Enquanto limpava um freezer em uma instalação de pesquisa de vacinas na Pensilvânia, um funcionário de laboratório descobriu vários frascos congelados rotulados como “varíola”, iniciando uma investigação do FBI e do CDC, de acordo com notícias recentes. Apenas dois laboratórios no mundo ? um laboratório do CDC em Atlanta, Geórgia, e um laboratório de armas biológicas da época da Guerra Fria na Rússia ? podem armazenar legalmente amostras do vírus mortal, informou a Live Science anteriormente. No recente incidente, um total de 15 frascos – cinco rotulados como “varíola” e 10 rotulados como “vaccinia” (o vírus usado nas vacinas contra a varíola) – foram descobertos nas instalações da Merck, de acordo com um alerta de “somente uso oficial” enviado para a liderança do Departamento de Segurança Interna na terça-feira (16 de novembro), e obtido pelo Yahoo News. “Não há indicação de que alguém tenha sido exposto ao pequeno número de frascos congelados”, disse o CDC em comunicado ao Yahoo News. “O funcionário do laboratório que descobriu os frascos estava usando luvas e uma máscara facial”. O CDC, seus parceiros de administração e a aplicação da lei estão investigando o assunto, de acordo com o comunicado. “Forneceremos mais detalhes à medida que estiverem disponíveis”, disse o CDC. A varíola é uma doença altamente contagiosa causada pelo vírus da varíola; ela “foi uma das doenças mais devastadoras conhecidas pela humanidade”, causando milhões de mortes antes que a campanha de vacinação mais bem-sucedida do mundo levasse à sua erradicação em 1980, segundo a Organização Mundial da Saúde. A varíola é a única doença infecciosa erradicada do planeta, com o último caso natural conhecido relatado na Somália em 1977. A investigação levou a um bloqueio do centro de pesquisa que agora foi suspenso, de acordo com o Yahoo News. O alerta observou que o CDC chegaria na quarta-feira (17 de novembro) para levar os frascos para outra instalação para testes, de acordo com o Yahoo News. Esta não é a primeira vez que frascos de varíola são encontrados em um laboratório de pesquisa; em 2014, funcionários do National Institutes of Health descobriram seis frascos em uma sala de armazenamento, segundo a CNN.