A fixação do Kremlin em competir com o Ocidente pode custar caro à Rússia, já que sua influência na Ásia Central está sob pressão por causa de uma China em ascensão. Moscou tentará mitigar a oscilante balança de poder aplicando métodos da ordem mundial pós-liberal à região. China e Rússia podem chegar a uma conclusão em que as questões de economia e segurança sejam subdivididas entre elas.
Em 12 de maio de 2021, o FM Wang Yi da China sediou a segunda Reunião de Ministros das Relações Exteriores da China + Ásia Central na cidade de Xi’an. No topo da agenda estava o Afeganistão, já que a China está preocupada com uma possível repercussão na Ásia Central e nas províncias do leste.
Mas o que mais importa para o cenário geopolítico em mudança na Ásia Central é o comércio crescente da China com a região e o investimento em infraestrutura local crítica. Como a região historicamente está ligada ao coração da Rússia por meio de uma grande infraestrutura, essa tendência significa que Pequim está invadindo a “prisão geográfica” da Ásia Central. Novos corredores comerciais através da Ásia Central estão sendo estabelecidos. Os cinco estados regionais agora têm oportunidades cada vez maiores de comércio com o mundo exterior – ou seja, além da Rússia – por meio dos corredores do Cáspio, do Irã e da China.
Esses corredores comerciais foram um assunto na reunião em Xi’an, juntamente com a promessa da China de maior cooperação em agricultura, saúde e educação, comércio, energia e transporte. Pequim também prometeu ajudar Bishkek a reduzir sua dívida e encorajou o Quirguistão a aprovar uma ferrovia ligando a China diretamente ao Uzbequistão. Esse projeto tem o objetivo de desempenhar um papel importante na conexão da China com o Oriente Médio e o sul do Cáucaso.
A ferrovia tem sofrido atrasos causados principalmente por problemas econômicos e políticos no Quirguistão, mas também pela Rússia. Moscou teme que o novo corredor desvie uma parte significativa da carga em trânsito da rota russa. Essa preocupação é compreensível. A cada novo acordo econômico, a região está se tornando cada vez mais alinhada com a China.
A reunião em Xi’an também sinalizou que a China está cada vez mais contando com pequenas cúpulas. Reuniões incômodas de Estados muitas vezes não fornecem os resultados desejados, o que levou Pequim a repensar sua estratégia de cúpula. É muito mais eficiente para a China convocar pequenas reuniões nas quais é dominante economicamente e, portanto, politicamente.
Esta estratégia corta a influência tradicional da Rússia na Ásia Central e levanta a questão do que realmente constitui o poder russo na região. O primeiro elemento são suas capacidades militares, que são visíveis em suas bases militares no Tadjiquistão e no Quirguistão e na cooperação militar intermitente com outros países da região. Na esfera econômica, o alcance da Rússia é igualmente forte. É um importante parceiro comercial para os cinco estados e uma fonte vital de investimento. A Rússia também conseguiu envolver parcialmente a região em iniciativas econômicas e de segurança, como a União Econômica da Eurásia e a Organização do Tratado de Segurança Coletiva. A região também está ligada culturalmente a Moscou por meio da língua russa, que é a língua franca.
A posição geopolítica da Rússia na região é, portanto, baseada em pilares fundamentais, mas a China está cutucando quase todos eles. Seria surpreendente se isso não precipitasse um sentimento de queixa em Moscou. Essa probabilidade fez com que a maioria dos analistas ocidentais postulasse um confronto geopolítico iminente entre as duas potências na região.
A realidade pode ser mais matizada. As teorias baseadas no cálculo do hard power entre uma potência emergente (China) e uma potência tradicional (Rússia) não são inteiramente satisfatórias. Eles nos impedem de construir uma compreensão coerente de longo prazo da dinâmica entre os dois estados. Moscou detesta a influência crescente de Pequim, mas seus políticos hesitam em dizê-lo explicitamente. Enquanto o Ocidente não gosta muito do conceito de esferas de influência e dá grande ênfase ao multilateralismo, a China, que está em intensa competição com os Estados Unidos e quer impedir a presença do Ocidente na Ásia, busca uma parceria mais profunda com a Rússia. Sendo este o caso, a elite política russa tende a assistir as iniciativas chinesas na Ásia Central – por mais preocupantes que sejam – com menos clamor público.
A natureza da ordem mundial pós-liberal emergente também pode fornecer respostas críticas para o equilíbrio de poder emergente na Ásia Central. Como o multilateralismo – um pilar crítico da ordem mundial liberal – está sob tensão, essa tendência é amplamente usada por potências emergentes e abertamente revisionistas para derrubar totalmente ou reescrever alguns elementos da ordem liderada pelos Estados Unidos.
Na ordem mundial pós-liberal, regiões geopoliticamente importantes em toda a Eurásia são cada vez mais co-geridas por países vizinhos maiores em um esforço para limitar a influência coletiva do Ocidente. Esta extrema regionalização de áreas geopoliticamente sensíveis significa que as potências vizinhas aos territórios em questão procuram excluir terceiros poderes. A Rússia está buscando isso com sucesso no Cáucaso do Sul, onde, junto com a Turquia e parcialmente o Irã, está trabalhando para desalojar o Ocidente coletivo. Um processo semelhante está ocorrendo na Síria. Isso se aplica também ao Mar da China Meridional, onde Pequim está tentando resolver os problemas territoriais diretamente com seus vizinhos e sem o envolvimento dos Estados Unidos. Até mesmo a reação à última rodada de combates entre Israel e o Hamas indicou a crescente disposição da Rússia, Turquia e China de distanciar os EUA da construção da paz no Oriente Médio. A regionalização também estava no centro da política ártica da Rússia, embora ali Moscou tivesse que concordar com o envolvimento chinês devido à pressão das sanções ocidentais.
A Rússia também está sendo pragmática. Impedir que outras potências estabeleçam influência econômica e política no que antes foi a União Soviética seria uma jogada política fútil e talvez até imprudente. A Rússia não tem recursos para dominar unilateralmente um espaço tão grande como a Ásia Central. Criticar a China abertamente minaria as relações com Pequim e prejudicaria Moscou no ponto mais baixo dos laços bilaterais com o Ocidente coletivo desde a Guerra Fria. Incapaz de impedir o crescimento da influência chinesa, a Rússia quer, em vez disso, tirar o máximo proveito do surgimento de Pequim na Ásia Central.
Assim, o cenário simplista de uma rivalidade inevitável entre as duas potências eurasianas na Ásia Central desmente desenvolvimentos mais matizados na região e não consegue colocá-lo no contexto de uma ordem global em mudança. A rivalidade aberta entre a China e a Rússia é improvável, pelo menos enquanto os EUA continuarem a pressionar os dois. Pequim e Moscou estarão mais inclinados a dividir sua influência na Ásia Central. A Rússia será menos vocal sobre os avanços econômicos chineses enquanto desempenha o papel principal de segurança.
Esse arranjo não oficial pode não ser o ideal para o Kremlin. Afinal, a Rússia sozinha dominou a região durante séculos. Mas dividi-lo com a China ainda seria menos prejudicial do que confrontar a China. Podemos, portanto, ver um acordo entre duas grandes potências motivadas por visões não liberais e o desejo de colocar limites na influência geopolítica do Ocidente.
Publicado em 09/07/2021 02h47
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