Internatos estatais para crianças indígenas operaram no Canadá entre 1863 e 1998.
Sepulturas sem identificação que podem conter os corpos de mais de 160 crianças indígenas foram encontradas este mês na Ilha Penelakut, anteriormente conhecida como Ilha Kuper, na Colúmbia Britânica, Canadá.
Representantes da Tribo Penelakut encontraram as sepulturas nos terrenos da antiga Escola Industrial de Kuper Island, parte de uma rede de internatos obrigatórios estatais para crianças indígenas no Canadá que submeteu crianças a separação familiar traumática, apagamento cultural e abuso. Os membros da tribo Penelakut revelaram a descoberta em um boletim que compartilharam online com tribos vizinhas em 8 de julho.
Esta descoberta sombria é a mais recente descoberta nos últimos meses. Até o momento, mais de 1.000 sepulturas e restos mortais de crianças sem identificação foram identificados em antigos internatos residenciais indígenas no Canadá. Além das sepulturas da Ilha Penelakut, enterros não marcados em mais três locais foram detectados pelas comunidades das Primeiras Nações entre maio e julho, usando varreduras de radar de penetração no solo em locais na Colúmbia Britânica e Saskatchewan.
Em 28 de maio, representantes da Nação Tk’emlúps te Secwépemc relataram ter encontrado os restos mortais de 215 crianças que foram enterradas na antiga Kamloops Indian Residential School, administrada pela Igreja Católica na Colúmbia Britânica de 1890 a 1978, informou a Reuters. Apenas algumas semanas depois, em 24 de junho, a Cowessess First Nation anunciou que varreduras de radar detectaram até 751 sepulturas não marcadas no local da Marieval Indian Residential School em Saskatchewan, operada pela Igreja Católica de 1899 a 1997, de acordo com a BBC News. .
Então, em 30 de junho, representantes da Lower Kootenay Band, uma banda membro da Ktunaxa Nation, revelaram que uma busca recente no local da antiga St. Eugene’s Mission School – outra instituição católica na Colúmbia Britânica, aberta de 1890 a 1970 – descobriram outras 182 covas rasas e não marcadas com restos mortais de crianças, informou a CNN em 2 de julho.
Algumas das crianças que morreram em Kamloops tinham apenas 3 anos de idade, informou a NPR, e relatos de ex-alunos de dezenas de escolas residenciais descrevem abuso e negligência sistemáticos. As mortes de estudantes ao longo de décadas chegaram aos milhares, de acordo com um relatório do governo produzido em 2015 pela Comissão de Verdade e Reconciliação do Canadá, e as crianças que morreram eram frequentemente enterradas nas dependências da escola para que as autoridades pudessem evitar os custos de envio de restos mortais para suas famílias.
Por quase 150 anos no Canadá – de 1863 até 1998 – mais de 130 escolas residenciais como Kamloops, Marieval, St. igrejas. Essas escolas separaram à força crianças indígenas de suas famílias e as isolaram de suas comunidades e culturas, de acordo com Indigenous Foundations, um site do Programa de Estudos das Primeiras Nações da Universidade de British Columbia.
Durante esse período, mais de 150.000 crianças indígenas no Canadá – das Primeiras Nações, Métis (indígenas em partes do Canadá cuja ascendência indígena e europeia) e comunidades Inuit – frequentaram essas escolas, informou o Indian Country Today. Até 1951, todas as crianças indígenas de 7 a 15 anos eram obrigadas por lei a frequentar uma escola residencial, de acordo com as Fundações Indígenas. No entanto, o abuso continuou enquanto as escolas estavam em operação, e os alunos “receberam tratamento cruel e às vezes fatal”, disseram representantes da Lower Kootenay Band em um comunicado de 30 de junho.
“Horrível abuso”
Nas escolas, crianças de todas as idades seguiam regras rígidas que restringiam o uso das línguas indígenas e proibiam a prática de suas tradições e costumes. Quebrar as regras significava punições severas, com ex-alunos descrevendo “abuso horrendo nas mãos dos funcionários da escola residencial: físico, sexual, emocional e psicológico”, de acordo com as Fundações Indígenas.
George Guerin, ex-chefe da Nação Musqueam que frequentou a Kuper Island Residential School, na Colúmbia Britânica, lembrou que uma das instrutoras, a irmã Marie Baptiste, “tinha um estoque de bastões tão longos e grossos quanto tacos de sinuca. Quando ela me ouviu falar minha língua, ela levantava as mãos e batia em mim”, de acordo com Indigenous Foundations. De 2007 a 2015, indígenas que eram ex-alunos em escolas residenciais entraram com quase 38.000 reclamações por lesões causadas por abuso físico e sexual nas escolas, segundo a CBC.
Para milhares de crianças, o abuso e a negligência desenfreados nas escolas eram mortais. O relatório de 2015 da Comissão de Verdade e Reconciliação documentou 3.200 crianças que morreram enquanto estavam em escolas residenciais, mas o número de mortes pode ser 10 vezes maior do que isso, informou o CBC. Quatro anos depois, o Centro Nacional para a Verdade e Reconciliação divulgou os nomes de 2.800 crianças que puderam ser identificadas; muitas das famílias das crianças nunca foram notificadas sobre suas mortes, informou a BBC News em 2019.
A partir do final do século 19, essas escolas residenciais também foram estabelecidas para os nativos americanos nos Estados Unidos, de acordo com a Biblioteca do Congresso. As crianças dessas escolas também foram separadas de suas famílias e tradições, e foram submetidas a regras severas e, muitas vezes, a um tratamento brutal.
“Embora não saibamos quantas crianças foram levadas no total, em 1900 havia 20.000 crianças em internatos indianos e, em 1925, esse número mais que triplicou”, de acordo com a National Native American Boarding School Healing Coalition (NABS). , uma organização sem fins lucrativos que se formou em 2012 para aumentar a conscientização do público sobre a política de internato dos EUA de 1869. “O objetivo declarado dessa política era ‘matar o índio, salvar o homem'”, diz a NABS. Na década de 1960, a política provavelmente separou centenas de milhares de crianças nativas americanas de suas famílias. Muitas crianças nunca voltaram das escolas, “e seus destinos ainda não foram contabilizados pelo governo dos EUA”, segundo o NABS.
A secretária do Interior dos EUA, Deb Haaland, anunciou recentemente a formação da Iniciativa Federal Indian Boarding School para revisar “o legado conturbado das políticas federais de internato”, de acordo com uma declaração de 22 de junho emitida pelo Departamento do Interior dos EUA.
Representantes da Primeira Nação Tk’emlúps te Secwépemc divulgarão um relatório detalhado de suas descobertas em Kamloops em 15 de julho, informou a Global News Canada, e o governo canadense prometeu US $ 27 milhões às comunidades indígenas para a identificação de locais de sepultamento que ainda estão escondidos, de acordo com o CBC.
“Este foi um crime contra a humanidade, um ataque às Primeiras Nações”, disse o chefe Bobby Cameron, da Federação das Primeiras Nações Indígenas Soberanas em Saskatchewan, à NPR após a descoberta das sepulturas em Marieval.
“Não vamos parar até encontrarmos todos os corpos”, disse Cameron.
Publicado em 11/01/2022 11h03
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