Uma foto de uma criança nigeriana emaciada bebendo água de uma mulher se tornou viral em 2016. O menino, que estava à beira da morte, foi ajudado por um gentil estranho que vive e trabalha na Nigéria há oito anos.
Anja Ringgren Lovén cuidou do menino e o chamou de “Esperança”. Milagrosamente, ele sobreviveu; quase cinco anos depois, sua transformação é inacreditável.
“Apesar da minha experiência, o resgate de Hope foi uma das missões de resgate mais emocionantes de que já participei”, disse Anja ao Epoch Times por e-mail.
Anja estava com o marido, o estudante de direito nigeriano David Emmanuel Umem, e o filho deles, David Jr., no dia em que encontraram Hope. David ajudou em mais de 300 missões de resgate e “viu mais horrores do que qualquer um pode imaginar”, disse Anja, “mas quando encontramos Hope, vi pela primeira vez um terror em seu rosto”.
O casal recebeu uma denúncia local de que uma criança havia sido rejeitada por seus pais e pela comunidade, acusada de ser uma bruxa. Por oito meses, a criança tinha vagado pelas ruas, tentando sobreviver por conta própria.
Em 30 de janeiro de 2016, Anja e David começaram a procurá-lo.
“Fiquei doente dos ossos quando vi o estado em que ele estava”, lembra Anja. Segurando a criança ofegante em seus braços, Anja o chamou de Hope, uma palavra que ela tatuou em seus dedos como uma sigla: Ajude uma pessoa todos os dias. Com a intenção de não deixar o menino morrer sem nome, Anja olhou para David e sugeriu o nome.
No entanto, apesar das expectativas de todos, Hope sobreviveu. Sob os cuidados da equipe de Anja, ele começou a mostrar sinais de aquecimento ao mundo ao seu redor, sentando-se, sorrindo e interagindo com seus cuidadores na ONG de Anja, centro infantil Land of Hope no estado de Akwa Ibom.
No aniversário de quatro anos do resgate de Hope, Anja compartilhou uma atualização emocional no Facebook.
“Acho que a maioria das pessoas no mundo já viu ou ouviu falar da famosa foto de Hope e eu”, escreveu Anja. “Eu não quero compartilhar a imagem hoje. Em vez disso, quero compartilhar fotos de Hope como ele está hoje. “Um menino muito forte, inteligente, engraçado e lindo que, apesar de todas as adversidades, sobreviveu!”
Hope viu a foto original de seu resgate muitas vezes. Ele se reconhece e sorri. “As crianças nascem com a capacidade de perdoar”, refletiu Anja. Hoje, Hope adora ir à escola, pintar e ser criativa. Ele está prosperando, e sua história é emblemática da incrível missão da Terra da Esperança, que é “salvar crianças inocentes, acusadas de bruxaria, da exclusão, tortura e morte”.
O impulso de Anja para ajudar os outros começou durante sua infância na Dinamarca. Quando Anja tinha 3 anos, seus pais se separaram e seu pai, um alcoólatra, deixou a mãe para criá-la e a outros dois irmãos sozinhas.
“Minha mãe trabalhava em um lar para idosos e sempre me falou sobre igualdade e direitos humanos”, explicou Anja ao Epoch Times. “Ela sempre falava sobre crianças africanas passando fome e vivendo em extrema pobreza”.
Assim, desde cedo, Anja partilha que desenvolveu um fascínio por causar um forte impacto na sociedade e se interessou muito, especialmente pelas crianças africanas.
Durante conversas à mesa de jantar, Anja e sua irmã gêmea sempre falavam sobre enviar comida para crianças na África.
Infelizmente, a mãe de Anja morreu de câncer quando ela tinha 23 anos. Devastada, Anja valeu-se da compaixão e tenacidade que aprendera com sua mãe e seguiu seu sonho; ela largou o emprego na Dinamarca, vendeu todos os seus pertences e mudou-se para a África.
Horrorizada com o fenômeno das acusações de bruxas e abuso infantil, Anja queria trazer mais consciência para essa superstição. Ela então fundou o Land of Hope em 2012.
“Nenhum líder mundial falou sobre o fato de que cerca de 10.000 crianças todos os anos na Nigéria estão envolvidas em acusações de superstição que levam à tortura e assassinatos”, explicou Anja. “Eu precisava dar voz às crianças da Nigéria”.
As acusações de “bruxas” são um problema crescente em muitos países africanos, disse Anja. Falhas na safra, demissões no emprego ou infertilidade podem levar uma família a fazer uma acusação, e as crianças são alvos fáceis.
De forma alarmante, a Lei dos Direitos da Criança da Nigéria de 2003 – uma legislação que deveria proibir o abuso de crianças – só foi domesticada por 75% dos estados do país.
Anja, David e sua equipe salvaram mais de 100 crianças acusadas de serem bruxas até o momento, 76 das quais vivem e prosperam no centro infantil da Terra da Esperança, onde recebem educação. “A educação é a arma mais forte contra a superstição”, afirmou Anja, acrescentando que o alcance da comunidade é um grande componente da campanha da ONG por mudança.
Por sua vez, o cuidado e a educação para as crianças vítimas estabelecem a base para um futuro onde todas as crianças possam crescer e ser independentes, ativas e sociais, assim como Hope.
Para Anja, que faz parte de muitas transformações infantis, histórias como a de Hope, que estava “sendo torturada, abandonada, com medo, solitária e tendo a sensação de não ser digna de amor … em uma aluna número um cheia de autoestima com um propósito na vida”, realmente torna a vida mais significativa e importante para ela.
Publicado em 31/01/2021 16h26
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