O procurador-geral Merrick Garland defendeu na quarta-feira um memorando com o objetivo de combater ameaças contra funcionários de escolas em todo o país, enquanto os republicanos insistiam que ele rescindisse a diretiva. Ele sinalizou que não tinha planos de fazer isso, apesar das críticas.
O memorando ganhou destaque quando Garland compareceu ao Comitê Judiciário do Senado – sua segunda aparição no Congresso em uma semana – e disse que o objetivo era responder à violência e ameaças de violência dirigidas contra funcionários do conselho escolar local.
O memorando saiu em 4 de outubro, menos de uma semana depois que a National School Board Association escreveu à administração Biden sobre as ameaças aos funcionários da escola e pediu ajuda. Algumas reuniões do conselho escolar evoluíram para disputas acirradas sobre questões como como as questões raciais são ensinadas, máscaras nas escolas e vacinas COVID-19 e requisitos de teste.
Os republicanos dizem que Garland foi longe demais ao instruir as divisões do Departamento de Justiça a se coordenarem com as autoridades locais. Em seu memorando, Garland disse que houve “um aumento perturbador de assédio, intimidação e ameaças de violência contra administradores escolares, membros do conselho, professores e funcionários que participam do trabalho vital de administrar as escolas públicas dos Estados Unidos”.
Um comunicado à imprensa que acompanhou mencionou o FBI, a divisão criminal do departamento, a divisão de segurança nacional, a divisão de direitos civis e outras partes.
“A obrigação do Departamento de Justiça é proteger o povo americano contra a violência e ameaças de violência e isso inclui funcionários públicos”, disse Garland.
Os republicanos no comitê do Senado também apreenderam um memorando de Leif Johnson, o procurador-geral dos Estados Unidos em Montana, ao procurador-geral do estado, procuradores do condado, xerifes e funcionários de escolas do estado. O memorando descreve crimes federais que podem ser usados em processos por violência, assédio ou intimidação de funcionários do conselho escolar.
O memorando de Montana, obtido pela The Associated Press, cita cerca de uma dúzia de estátuas federais de conspiração para privar alguém dos direitos civis de perseguição e “assédio telefônico anônimo”. Ele instrui os destinatários a entrar em contato com o FBI “se você acredita que uma pessoa violou um desses estatutos”.
Garland disse aos senadores que nunca recebeu o memorando do procurador dos EUA e que não sabia detalhes sobre ele. Um porta-voz do escritório do procurador dos EUA em Montana não respondeu imediatamente às perguntas sobre se Johnson havia consultado altos funcionários do Departamento de Justiça antes de emitir o memorando.
“Nunca vi esse memorando”, disse Garland. “Ninguém me enviou aquele memorando, então não o vi.”
A National School Board Association disse desde então “lamentamos e pedimos desculpas” por sua carta, que pedia ajuda federal para combater o assédio e a violência contra funcionários da escola e disse que alguns dos atos poderiam ser “terrorismo doméstico”.
A carta original pedia ao governo federal que investigasse casos em que ameaças ou violência pudessem ser tratadas como violações de leis federais de proteção aos direitos civis. A associação pediu ao Departamento de Justiça, FBI, Segurança Interna e Serviço Secreto para ajudar a monitorar os níveis de ameaça e avaliar os riscos para alunos, educadores, membros do conselho e edifícios escolares.
A carta documentou mais de 20 casos de ameaças, assédio, perturbação e atos de intimidação na Califórnia, Flórida, Geórgia, Nova Jersey, Ohio e outros estados. Ele citou a prisão em setembro de um homem de Illinois por agressão agravada e conduta desordeira por supostamente agredir um funcionário da escola em uma reunião. Em Michigan, uma reunião foi interrompida quando um homem fez uma saudação nazista para protestar contra o mascaramento.
Garland disse que os pais têm o direito de expressar suas preocupações aos conselhos escolares, mas sua principal preocupação é se isso se transforma em violência ou quando surgem ameaças. Durante o interrogatório na quarta-feira, Garland disse que fazer uma saudação nazista seria protegido pela Primeira Emenda. Ele também reconheceu que não tinha uma contabilidade do número de incidentes.
shamelessness is the MAGA superpower, part 2 pic.twitter.com/pUR17PSQ2n
? Aaron Rupar (@atrupar) October 27, 2021
Pelo menos dois senadores republicanos – os senadores Tom Cotton, do Arkansas e Josh Hawley, do Missouri – pediram que Garland renunciasse por ter lidado com o memorando.
“Isso é vergonhoso”, exclamou Cotton. “Você deveria renunciar em desgraça.”
Publicado em 29/10/2021 08h56
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