TikTok, com vídeos todos os dias, está programando os jovens impressionáveis da América.
O presidente Donald Trump emitiu na quinta-feira uma ordem executiva que pode salvar a democracia da América.
Usando poderes de emergência, ele proibiu, após o término de um período de 45 dias, os americanos de qualquer transação com a ByteDance Ltd., uma empresa chinesa privada, ou qualquer uma de suas subsidiárias. As transações proibidas, afirma o pedido, serão aquelas “identificadas” pela Secretaria de Comércio.
O pedido efetivamente bane o TikTok da ByteDance, um aplicativo móvel de compartilhamento de vídeo, dos Estados Unidos ao final de 45 dias.
O TikTok foi acusado de vigiar usuários, censurar conteúdo e manejar mal as informações de menores. Também existem preocupações de que o aplicativo tenha vulnerabilidades, permitindo o download sub-reptício de software malicioso em dispositivos. A alegação mais importante envolve manipulação de usuários.
O aplicativo, que o New York Times chamou de “a primeira história de sucesso da Internet verdadeiramente global da China”, é extremamente popular, especialmente entre adolescentes e pré-adolescentes. Disponível em 39 idiomas em mais de 150 mercados, no ano passado o TikTok foi o segundo aplicativo não relacionado a jogos mais baixado do mundo.
Existem, de acordo com a ordem executiva de Trump, mais de um bilhão de downloads do TikTok em todo o mundo e mais de 175 milhões apenas nos Estados Unidos. Existem, estimam analistas, mais de 800 milhões de usuários ativos mensais.
TikTok é viciante, mas isso não deve ser nenhuma surpresa. Ele foi projetado para ser assim, alimentado por talvez a inteligência artificial mais sofisticada do mundo para essa finalidade. O TikTok oferece, talvez melhor do que qualquer outro aplicativo, conteúdo personalizado.
“Se você quiser conhecer uma pessoa, tudo que você precisa fazer é olhar seu feed do TikTok?”, disse Jonathan Bass, que como CEO da PTM Images é um comprador de publicidade em mídia social, disse à Gatestone.
“O feed revela, em detalhes, a soma das preferências de uma pessoa.”
“Ao contrário do Facebook, o TikTok, porque usa inteligência artificial para preencher um feed de notícias antes mesmo de você adicionar um único amigo à plataforma, cria um perfil de quem você é, incluindo seus medos e vulnerabilidades”, Paul Dabrowa, especialista australiano em segurança nacional, disse a este site.
Bass me contou sobre o filho nerd de seu amigo, que nunca foi capaz de atrair mais de cem seguidores no Instagram. No TikTok, no entanto, ele acumulou 26.000 deles em apenas duas semanas.
Por que esse nerd é tão popular? O algoritmo de TikTok, capaz de identificar milhares de pontos de dados, enviou seus vídeos para pessoas que compartilhavam de seus gostos e desgostos nerd.
Dados são poder. A inteligência artificial permite que Pequim crie o perfil de um usuário e, em seguida, descubra o que o motivará. Especificamente, o TikTok usa dados para selecionar o conteúdo. O conteúdo curado, por sua vez, motiva as pessoas a agir de determinadas maneiras. Acredita-se que isso seja especialmente fácil de fazer com os jovens impressionáveis, nerds e outros.
O TikTok, portanto, é uma plataforma de vendas poderosa. Obviamente, não haverá nenhum dano à segurança nacional dos EUA se você usar o aplicativo para vender, assim como Bass, fotos emolduradas, bugigangas de mesa de centro e outras peças de destaque para a casa.
Mas e se você estiver tentando derrubar o governo americano? O TikTok seria extraordinariamente útil. Como Dabrowa disse ao Gatestone, “Minha equipe descobriu que o TikTok pode ser usado para acionar as respostas e comportamentos desejados”.
Como ele escreveu em uma nota particular, “propaganda armada”, especialmente quando alimentada por IA, “pode desencadear guerras, colapso econômico, motins e protestos de todos os tipos”. “Pode, afirma Dabrowa,” também destruir a credibilidade das instituições governamentais e voltar a população contra si mesma”.
Alguns acreditam que Pequim mudou o algoritmo de TikTok para inflamar os protestos contra George Floyd, que se espalharam por todo o país em poucas horas. Bass acha que o aplicativo convenceu as mulheres brancas que frequentam a faculdade a se identificarem com os homens negros pobres porque promoveu a narrativa de que ambos os grupos tiveram oportunidades negadas.
A China tem capacidade para fazer isso. Engenheiros que trabalham para Douyin, o site irmão da TikTok na China, gerenciam os algoritmos da TikTok, incluindo os algoritmos que determinam quais vídeos são exibidos aos usuários. Esse acesso dá a Pequim a capacidade de “impulsionar o sinal” – selecionar conteúdo com uma IA poderosa para motivar as pessoas a agirem da maneira que a China deseja.
Pequim aumentou o sinal em junho? Muitos adolescentes naquela época, ao reservar assentos sem intenção de aparecer, usaram o TikTok para reduzir substancialmente a participação no comício do presidente Trump em Tulsa. “Na verdade, você acabou de ser ROCKED por adolescentes no TikTok que inundaram a campanha do Trump com reservas de ingressos falsas”, o deputado Alexandria Ocasio-Cortez, democrata de Nova York, se gabou em uma resposta no Twitter ao então gerente de campanha do Trump, Brad Parscale.
No momento, ByteDance está em negociações com a Microsoft e o Twitter para vender o TikTok. No entanto, uma venda por si só não acabará com a ameaça. Qualquer novo proprietário terá que revisar linha após linha de código para isolar o TikTok da interferência chinesa.
Mesmo uma revisão exaustiva pode não ser suficiente, porque Pequim ainda conhecerá a arquitetura geral do software, facilitando assim a manipulação adicional do aplicativo. Como Dabrowa disse a Gatestone, “Minha equipe descobriu que um ator estrangeiro pode entrar pela porta dos fundos e mudar o feed”.
O TikTok certamente representa uma ameaça de longo prazo. “Se eu puder mudar sua mentalidade com o tempo, posso programá-lo”, diz Bass. TikTok, com vídeos todos os dias, está programando os jovens impressionáveis da América.
Nesse ínterim, o período de 45 dias de Trump, mais o tempo necessário para revisar o software, dá à China muitas oportunidades de interferir nas próximas eleições americanas.
Isso significa que Trump na semana passada com sua ordem executiva pode ter salvado a democracia americana, mas talvez não sua própria presidência.
Publicado em 11/08/2020 13h29
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