Um cidadão de Cingapura se declarou culpado de recrutar funcionários do governo dos EUA para coletar informações para o regime chinês, anunciou o Departamento de Justiça em 24 de julho.
Yeo Jun Wei, também conhecido como Dickson Yeo, trabalhou para os serviços de inteligência chineses de 2015 a novembro de 2019, quando foi preso pelas autoridades dos EUA ao desembarcar de um voo da China.
Usando a internet e as mídias sociais, bem como uma empresa de consultoria falsa, Yeo recrutou americanos inocentes que tinham acesso a informações confidenciais para escrever relatórios, que ele passou a agentes chineses, de acordo com documentos do tribunal.
Os registros do tribunal mostraram que Yeo havia recrutado pelo menos três funcionários do governo, incluindo um pessoal da Força Aérea dos Estados Unidos trabalhando em uma aeronave militar com alto nível de segurança, um oficial do Exército dos EUA e um funcionário do Departamento de Estado.
Ele pagou milhares de dólares por cada tarefa, usando um cartão bancário fornecido por agentes de inteligência chineses. Ele nunca revelou a seus clientes que os relatórios iriam para o governo chinês.
Yeo entrou em contato com agentes de inteligência chineses quando viajou para Pequim em 2015 enquanto trabalhava em seu doutorado na Universidade Nacional de Cingapura, segundo os promotores. Pelo menos quatro indivíduos afiliados ao governo o abordaram e eventualmente o recrutaram, oferecendo-lhe dinheiro em troca de informações sobre “relações internacionais, econômicas e diplomáticas”. As tarefas concentraram-se inicialmente no sudeste da Ásia, mas gradualmente mudaram para os Estados Unidos.
Algumas das informações solicitadas por esses agentes de inteligência envolveram o Departamento de Comércio dos EUA, inteligência artificial e a guerra comercial EUA-China, de acordo com um processo judicial.
O caso de Yeo está entre uma série de ações judiciais dos EUA por transgressões em benefício do regime chinês, incluindo pelo menos quatro pesquisadores que foram recentemente acusados de fraude de visto por ocultar seus laços com as forças armadas chinesas. Ele entrou com uma declaração de culpa em Washington na sexta-feira.
Esquema de Recrutamento
Sob a diretiva dos agentes de inteligência chineses, a Yeo criou uma empresa de consultoria falsa usando o nome de uma importante empresa norte-americana que se envolve em relações governamentais, disse o documento do tribunal. Em seguida, ele postou listagens em um site de busca de emprego e recebeu mais de 400 currículos. Cerca de 90% desses currículos são de oficiais militares e do governo dos EUA com permissões de segurança.
Ele também usou um site de rede profissional focado na carreira para identificar pessoas-alvo, verificando o site quase diariamente, de acordo com o documento do tribunal. Os agentes chineses também o orientaram a procurar especialmente aqueles que tinham dificuldades financeiras e insatisfação no trabalho.
Por meio do site de redes, Yeo recrutou um funcionário da Força Aérea dos EUA que trabalhava no avião militar F-35B e obteve informações sobre as “implicações geopolíticas” de um contrato de aeronaves com o Japão.
Yeo também conseguiu estabelecer um relacionamento com um oficial do Exército dos EUA que respondeu ao seu anúncio de emprego. O oficial, que confidenciou a Yeo que estava traumatizado durante viagens militares no Afeganistão, depois elaborou relatórios sobre o impacto na China após a retirada das tropas dos Estados Unidos do Afeganistão, pela qual Yeo pagou cerca de US $ 2.000. Yeo disse ao oficial que o relatório era para clientes na Coréia do Sul e em outros países asiáticos.
De outro funcionário insatisfeito com o Departamento de Estado, Yeo obteve um relatório sobre um membro do Gabinete dos EUA por cerca de US $ 1.000 a US $ 2.000.
Yeo frequentemente viajava para a China para se encontrar com os agentes chineses – cerca de 20 vezes para fazer contato com um deles e aproximadamente 25 com outro. Durante essas viagens, as autoridades aduaneiras chinesas o levavam regularmente da linha aduaneira para um escritório separado, o que os agentes explicavam que era para ocultar sua identidade.
Ele teve que usar vários telefones e mudar de conta no WeChat, um aplicativo de mensagens chinês, ao entrar em contato com os agentes, de acordo com o documento do tribunal. Eles também o instruíram a interromper a comunicação enquanto estava nos Estados Unidos para evitar a detecção pelo governo dos EUA.
Os promotores disseram que o caso de Yeo destacou os esforços incansáveis do regime chinês para minar a segurança nacional dos EUA.
“As táticas que Yeo usou para direcionar indivíduos liberados em sites de mídia social de redes profissionais são apenas uma faceta da imprensa judicial que a China emprega diariamente para obter informações não públicas do governo americano”, disse Timothy R. Slater, diretor assistente do FBI (Federal Bureau of Investigation) em Washington, em um comunicado de imprensa. Ele pediu aos cidadãos dos EUA que sejam cautelosos quando alguém se aproxima deles nas mídias sociais “com oportunidades de carreira implausíveis”.
Publicado em 25/07/2020 02h23
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