A China pode não ter interesse de curto prazo em contribuir para garantir a segurança em partes de uma faixa de terra que se estende da Ásia Central à costa leste da África, mas isso não impede a República Popular de se preparar para um momento em que deseje construir em relações políticas e militares de longa data em várias partes do mundo para projetar poder e manter uma vantagem econômica.
Determinada a explorar o princípio de relações supostamente ganha-ganha que são subscritas pela economia, comércio e investimento como a solução para os problemas, a China até agora adiou, se não evitou, o envolvimento político e militar bilateral ou unilateral em conflitos além de suas fronteiras.
A questão é por quanto tempo isso pode continuar a acontecer.
A China deu um passo de bebê em direção a uma projeção de poder maior com a criação em 2017 de sua primeira base militar no exterior no estado de Djibouti, na África Oriental, uma nação alugada que hospeda várias instalações militares para, entre outros, os EUA, França, e o Japão e, potencialmente, a Arábia Saudita. A base sinaliza a importância que a China atribui a regiões como o Golfo e o Chifre da África.
Um artigo recente em uma publicação militar chinesa lança mais luz sobre os preparativos chineses para um dia em que talvez seja necessário projetar poder militar em diferentes partes do mundo. O artigo expôs o pensamento chinês sobre as virtudes de oferecer aos militares e às elites políticas do Oriente Médio, Ásia e África treinamento e oportunidades educacionais.
“Os alunos que podem estudar na China são, em sua maioria, militares locais das elites políticas ou descendentes de famílias notáveis. Depois de terem estudado e retornado ao seu país, eles têm uma grande probabilidade de se tornarem os principais líderes militares e políticos do país local. Isso é muito benéfico para a China expandir sua influência no exterior e as correspondentes exportações de armamentos”, disse a publicação Military Express.
A publicação afirmava que as academias militares chinesas eram mais atraentes do que suas contrapartes ocidentais, que impõem “condições políticas”, uma referência aos estudantes que vêm de países alinhados com o Ocidente.
“[Uma] academia militar chinesa faz um trabalho melhor nesse aspecto. Não há condições políticas associadas aqui. Os estudantes militares estrangeiros aqui aprendem estratégias e táticas chinesas e aprendem a operar o armamento chinês por si próprios”, disse a publicação.
A publicação deixou de mencionar que a China, ao contrário dos produtores ocidentais, também se abstém de impor condições políticas às suas vendas de armas, como a adesão aos direitos humanos.
Os últimos meses não foram inteiramente gentis com as aspirações chinesas de permanecer indiferente ao conflito além de suas fronteiras, sugerindo que as realidades locais podem complicar os cálculos estratégicos de Pequim.
A retirada dos EUA do Afeganistão ameaça colocar um regime religioso ultraconservador no poder na fronteira com Xinjiang, a província do noroeste onde a China está tentando sinicizar brutalmente a identidade étnica e religiosa turca.
Os recentes avanços militares do Taleban já reforçaram o sentimento religioso ultraconservador no vizinho Paquistão, que celebra o grupo como heróis cujo sucesso aumenta as chances de um governo religioso austero no segundo estado de maioria muçulmana mais populoso do mundo.
“Nossos jihadis serão encorajados. Eles dirão que ‘se a América pode ser derrotada, o que é o exército do Paquistão para ficar no nosso caminho?'”, Disse um alto funcionário paquistanês.
Nove cidadãos chineses foram mortos recentemente em uma explosão em um ônibus que transportava trabalhadores chineses para o canteiro de obras de uma barragem nas montanhas do norte do Paquistão – uma região mais sujeita a ataques de militantes religiosos do que de nacionalistas Baloch, que operam na província iraniana de Baluchistão e são responsáveis pela maior parte dos ataques a alvos chineses no país do sul da Ásia.
Esta foi a maior perda de vidas de cidadãos chineses nos últimos anos no Paquistão, que é o maior destinatário do Cinturão de Pequim e de infraestrutura relacionada a estradas e investimentos em energia. A China vê o Paquistão como uma chave para o desenvolvimento econômico de Xinjiang e parte de seu esforço para sinicizar a região.
Indicando sua preocupação, a China aconselhou seus cidadãos a deixar o Afeganistão e recentemente evacuou 210 cidadãos chineses em um vôo fretado. A China também atrasou a assinatura de um acordo-quadro de cooperação industrial que teria acelerado a implementação de projetos que fazem parte do Corredor Econômico China Paquistão (CPEC).
Para complicar os cálculos chineses, tanto a Rússia quanto a Turquia estão manobrando por razões diferentes para fortalecer a identidade turca no Cáucaso, o que potencialmente seria mais favorável à situação dos uigures e de outros muçulmanos turcos.
Além disso, a Turquia pode ver o Afeganistão como mais um trampolim para a recriação de um mundo turco. A Turquia supostamente pediu ao Azerbaijão, que Ancara apoiou na guerra do Cáucaso contra a Armênia no ano passado, para contribuir com forças para um contingente turco que permaneceria no Afeganistão após a retirada dos EUA e da OTAN para proteger o Aeroporto Internacional Hamid Karzai de Cabul.
A influência turca entre as minorias turcas do Afeganistão foi reforçada pela operação de escolas turcas, um aumento do número de bolsas de estudo turcas, treinamento de militares e policiais afegãos, a popularidade de filmes e séries de televisão turcos e esforços para mediar o fim do conflito no país.
O Talibã rejeitou a continuação da presença militar turca que, nos últimos seis anos, fez parte da Missão de Apoio Resoluto liderada pela OTAN. O Taleban chamou os soldados turcos de “ocupantes no Afeganistão” e exigiu que eles partissem com a OTAN e as forças dos EUA, mesmo que também fossem representantes de uma “grande nação islâmica”.
Em antecipação a um desenvolvimento ameaçador no Afeganistão, a China discretamente estabeleceu um pequeno posto militar em 2019 nas montanhas do Tajiquistão, a poucos passos de onde o Corredor Wakhan do Afeganistão encontra Xinjiang.
Mais recentemente, o chinês FM Wang Ji aconselhou seus interlocutores durante uma visita à Ásia Central que, no futuro, as empresas militares privadas chinesas desempenhariam um papel mais importante na proteção de projetos de infraestrutura estratégica relacionados a Cinturão e Rodovias.
Alguns analistas sugeriram que as empresas chinesas também seriam contratadas para treinar militares da Ásia Central – um domínio que era em grande parte uma reserva russa até agora.
Na mesma linha, a retirada da França de suas forças da África Ocidental aumenta a pressão sobre a China para defender seus cidadãos e interesses estrangeiros. Três trabalhadores da construção civil chineses estavam entre os cinco estrangeiros sequestrados por homens armados há pouco tempo no sul do Mali. Nenhum grupo assumiu a responsabilidade pelo sequestro.
Tudo isso deixa de lado a questão de por quanto tempo a China sentirá que pode contar com o guarda-chuva de defesa dos EUA no Golfo para garantir o fluxo de energia e grande parte de seu comércio no contexto de um compromisso regional dos EUA reconfigurado e relações cada vez mais tensas entre Washington e Pequim.
Também não considera a capacidade da China de gerenciar as expectativas da vontade da República Popular de se engajar, em alguns casos, não apenas política ou militarmente, mas também economicamente.
Isso ficou evidente durante a visita mais recente de FM Wang à região, especialmente à Síria, que durante grande parte de sua guerra civil foi o lar de jihadistas uigur que se destacaram na batalha.
Foi a segunda visita de Wang ao Oriente Médio e Norte da África em quatro meses. Além disso, ele discutiu o Afeganistão e a segurança do Golfo com seu homólogo saudita na linha lateral de uma reunião de cooperação regional no Uzbequistão.
As autoridades sírias, por razões de política interna e externa, há muito elogiam a China como um cavaleiro branco imaginário que viria em seu socorro na reconstrução do país devastado pela guerra.
“A China está muito menos interessada na Síria do que a Síria na China … A Síria nunca foi uma prioridade na abordagem econômica da China para o Oriente Médio”, observaram os acadêmicos Andrea Ghiselli e Muhammad Sudairi.
Os estudiosos advertiram, no entanto, que “o impacto potencial significativo das narrativas criadas por atores locais no contexto da política internacional”, uma referência à projeção da Síria da China como seu salvador, não pode ser ignorado.
Implícita na conclusão dos estudiosos está a noção de que a política chinesa pode, no futuro, ser cada vez mais moldada tanto pela tomada de decisões em Pequim quanto por desenvolvimentos em um mundo no qual as potências competem para garantir seus interesses e seu lugar em uma nova ordem mundial. .
Em última análise, a questão fundamental subjacente a todos esses fatores é, de acordo com o colunista do Financial Times Gideon Rahman, se a China tem não apenas a capacidade e a aspiração de se tornar uma superpotência, mas também a vontade.
“Se a China não quiser ou não conseguir ter uma presença militar global que rivalize com a dos EUA, pode ter que encontrar uma nova maneira de ser uma superpotência – ou desistir da ambição”, argumenta Rahman.
Publicado em 23/08/2021 08h47
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