As relações UE-Rússia estão no seu nível mais baixo desde o fim da Guerra Fria e mostram um potencial limitado para melhorias significativas. A era das tentativas de reiniciar os laços bilaterais acabou. O distanciamento entre Bruxelas e Moscou pode contribuir para o fortalecimento dos laços da Europa com os EUA.
Divisões irreversíveis entre a UE e a Rússia refletiram-se na visita de Joseph Borrell, Ministro dos Negócios Estrangeiros da UE, a Moscou em fevereiro. “Estamos numa encruzilhada”, escreveu Borrell após a viagem. “Meu encontro com [o russo FM Sergey] Lavrov destacou que a Europa e a Rússia estão se distanciando. Parece que a Rússia está progressivamente se desconectando da Europa”. Após sua partida, Moscou expulsou três diplomatas europeus, em retaliação pela qual três Estados da UE expulsaram três diplomatas russos.
Os militares russos também recusaram recentemente um convite para participar de um seminário europeu sobre segurança – a primeira vez em 30 anos. Lavrov chegou a dizer que a Rússia está preparada para romper totalmente as relações com a UE se continuar a impor sanções sérias à Rússia, embora mais tarde ele tenha recuado dessa posição.
A visita de Borrell pode ser usada por historiadores para marcar o fim de um período nas relações UE-Rússia e o início de outro. Foi o culminar de um padrão de relações conturbadas. Em março de 2019, uma resolução do Parlamento Europeu declarou que a Rússia não poderia mais ser considerada um “parceiro estratégico”. Indo mais longe, a invasão da Geórgia pela Rússia em 2008 e a anexação da Crimeia em 2014, bem como vários outros bloqueios geopolíticos, levaram as potências ao caminho do agravamento das relações. Também se pode citar os fatores mais fundamentais da geografia e da experiência histórica, bem como o debate filosófico em andamento na Rússia entre eslavófilos, eurasianistas e ocidentalizadores.
A reaproximação não é impossível, mas as chances estão aumentando e seu escopo potencial está diminuindo. Como os dois lados estão profundamente desiludidos, provavelmente veremos uma abordagem mais transacional para as relações bilaterais de agora em diante.
Mudanças fundamentais estão ocorrendo no pensamento russo à medida que a busca por relações internacionais multivetoriais é aplicada com sucesso. Moscou busca limitar sua política externa tradicionalmente focada na Europa e reorientá-la de maneira mais uniforme para outras regiões da Eurásia. Para o Ocidente coletivo, a ascensão da China é o maior desafio. Para a Rússia, a China representa sua maior oportunidade geopolítica.
Uma mudança clara está ocorrendo na abordagem da UE em relação à Rússia. A Europa está menos inclinada a alimentar a esperança de que um engajamento ativo com Moscou possa levá-la a passar para o campo democrático liberal. Agora está mais preocupado em dissuadir a Rússia de projetar ainda mais seu poder geopolítico.
Apesar de todas as críticas que a Europa recebeu ao longo da última década em relação às suas tentativas de acomodar a Rússia, ela fez várias medidas políticas para limitar a influência geopolítica de Moscou. Bruxelas conseguiu implementar uma política energética unificada, por exemplo (embora o Nord Stream 2 continue a ser uma questão polêmica). Em uma mudança em relação à posição da Europa em meados da década de 2000, os Estados membros da UE agora fazem parte de um mercado de energia europeu integrado que garante o fornecimento de gás por dutos de fluxo reverso para os países necessitados – especificamente aqueles que são cortados pela Rússia. A Ucrânia vem à mente como um possível benfeitor, entre outros. Isso restringe significativamente a capacidade de Moscou de jogar a carta do gás, uma ferramenta geopolítica usada para projetar o poder russo nas profundezas do continente europeu.
Embora as sanções ocidentais sejam freqüentemente consideradas ineficazes, a pergunta a ser feita é o que deveriam alcançar. Eles restringiram o potencial econômico da Rússia, redirecionaram suas finanças para longe das operações militares, colocaram sua liderança sob pressão e diminuíram sua capacidade de projetar sua influência no exterior.
A componente militar deve estar presente na construção de um consenso à escala europeia. A defesa do poder econômico e das vantagens geopolíticas duramente conquistadas deve ser apoiada por um poder militar resiliente. Talvez investir em parcerias militares e de segurança com a Ucrânia, Moldávia e Geórgia ajudasse. Isso poderia ser feito em cima de iniciativas existentes (embora limitadas) da OTAN.
Outro desenvolvimento vital pode ser o rápido aprimoramento dos laços transatlânticos que foram gravemente danificados durante o governo Trump. A derrota de Trump por Joe Biden em 2020 tranquilizou a Europa, e a visita de Borrell a Moscou poderia aproximar a UE de Washington. A autonomia estratégica, uma ideia alardeada por políticos da UE, pode andar de mãos dadas com laços mais fortes com os EUA. O alcance unilateral da Europa a Moscou claramente não rendeu frutos em termos de vantagens geopolíticas, como uma arquitetura de segurança europeia comum.
A UE enfrenta crises na sua periferia que, de uma forma ou de outra, estão ligadas à Rússia. A procrastinação nesta frente pode ter consequências de longo alcance para a agenda da UE como instituição em expansão e liberalizante. Na Ucrânia, o envolvimento militar russo é preocupante. A assistência militar da Europa continua crítica, mas não resolverá os problemas fundamentais que caracterizam o país e o resto do cinturão territorial em torno da Rússia.
Na Geórgia, uma crise política interna em grande escala está se desenrolando. Na Armênia, a oposição está desafiando o governo após sua derrota na Segunda Guerra de Karabakh de 2020. O tratamento inadequado da pandemia juntamente com problemas econômicos prenunciam um período caótico para a Armênia.
Todos esses estados são caracterizados por instituições estatais fracas. Existem problemas em seus sistemas de justiça, sistemas de educação e processos eleitorais. Eles têm baixas taxas de IED e elites políticas exclusivas, bem como muitos outros traços que enfraquecem as fundações do Estado. Essas fraquezas tornam os países vulneráveis às manobras geopolíticas do Kremlin.
A UE deve reconhecer que a Rússia persegue um jogo longo e inteligente. Ele interfere ao longo de suas fronteiras e está disposto a fazê-lo pela força militar, como fez em 2008 e 2014. Mas na maioria das vezes, a mentalidade estratégica de Moscou é perseguir o enfraquecimento lento dos estados vizinhos. Isso é possível devido à fragilidade das instituições estatais desses países, à incapacidade de suas classes políticas de se concentrar em problemas de âmbito nacional e ao fracasso em apresentar estratégias de desenvolvimento de longo prazo.
A UE deve tomar a iniciativa e tornar-se estrategicamente mais pró-ativa nas suas fronteiras. O desenvolvimento econômico superará as manobras geopolíticas russas, enquanto o fracasso convidará a um maior engajamento.
A era de grandes esperanças para as relações UE-Rússia acabou. Conversas ocasionais e tentativas de reavivar os laços serão feitas, mas ficará cada vez mais claro para ambos os lados que o distanciamento e a rivalidade aberta estão agora na ordem do dia. Além disso, sua hostilidade encoberta poderia levar Bruxelas para mais perto de Washington e servir como base para o renascimento dos laços transatlânticos.
Publicado em 29/03/2021 09h44
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