Um editor do New York Times instruiu seus funcionários do Times a não investigar as origens do COVID-19, confirmaram dois funcionários do Times.
‘No início de 2020’, disse-me um funcionário veterano do Times, ‘sugeri a um editor sênior do jornal que investigássemos as origens do COVID-19. Disseram-me que era perigoso publicar um artigo sobre as origens do coronavírus. Houve resistência em executar qualquer coisa que pudesse sugerir que [COVID-19 foi feito pelo homem ou vazou acidentalmente de um laboratório].’
A pandemia global estava então em seus estágios iniciais. Donald Trump estava concorrendo à reeleição e chamando o SARS-CoV-2 de “vírus chinês”. Seu secretário de estado, Mike Pompeo, disse à ABC’s This Week em maio de 2020 que tinha visto “evidências significativas” e “enormes” do vírus originado no Instituto de Virologia de Wuhan. Algumas semanas depois, Sir Richard Dearlove, o ex-chefe do serviço de espionagem do MI6 da Grã-Bretanha, concordou: “Eu concordo com a teoria … de que é um fugitivo planejado do Instituto Wuhan [de Virologia].”
No entanto, o Times, de acordo com duas fontes bem colocadas, recusou-se a investigar a maior história de nosso tempo. Em vez disso, os editores seniores supostamente suprimiram os esforços para investigar as origens do vírus, e o Times liderou a acusação para rejeitar qualquer questionamento da linha agora desacreditada da OMS como conspiradora ou mesmo “racista”.
‘Foi considerada uma teoria da conspiração’, confirma um segundo insider do Times que estava em uma posição sênior em uma seção diferente na época, e também propôs uma investigação. “Era intocável em todos os lugares. O fato de Trump ter abraçado isso, é claro, também fez com que fosse proibido.
‘A ideia foi considerada perigosa’, concordou minha primeira fonte. Eles sugerem que os editores do Times não foram motivados pela política interna em um ano eleitoral, ou mesmo por um ódio a Donald Trump que era tão profundo que os dispunha a confiar na OMS e no governo chinês sobre a administração de Trump.
Nos anos anteriores ao COVID-19, a receita da China era parte integrante do modelo de negócios do Times. O jornal recebeu milhões de dólares de veículos controlados pelo governo chinês, especialmente o China Daily, e publicou “publicitários” empurrando a linha do governo chinês. O Times não foi o único a fazer isso – embora poucos veículos em qualquer parte do Ocidente tenham apostado tudo, como o Times fez em 2012, quando lançou uma edição em chinês e, logo depois, uma revista de luxo.
Em novembro de 2019, descobriu-se que o China Daily não havia divulgado às autoridades federais milhões de dólares em pagamentos a agências americanas, incluindo o Times e o Washington Post. Em agosto de 2020, o Times discretamente apagou os anúncios publicitários financiados pela China de seu site. Mesmo assim, em outubro de 2020, o Times publicou um artigo de opinião de Regina Ip, membro do Conselho Executivo de Hong Kong, justificando a repressão aos protestos antigovernamentais na Região Administrativa Especial de Hong Kong.
‘A dissonância é impressionante’, diz uma das minhas fontes. Não tão grande, talvez, quanto a dissonância entre o que o Times considerou adequado para imprimir em 2020, o que agora considera adequado para impressão – e o que agora prefere esquecer oficialmente.
Relatórios sobre pesquisas de ganho de função em coronavírus já eram de domínio público no início de 2020. Assim como relatórios de vazamentos de laboratório, nos Estados Unidos e no exterior. Em vez de fazer o que os jornalistas deveriam fazer – fazer perguntas – o Times liderou a acusação em estigmatizar o debate sobre as origens do COVID-19 como uma “teoria marginal”. Alexandra Stevenson, repórter do Times de Hong Kong, chamou isso de “o tipo de conspiração antes reservada para chapeleiros de papel alumínio”.
Não mais. Então, o Times se distanciou da história do vazamento de laboratório porque sua administração odiava Donald Trump? Ou sua noção de interesse nacional foi influenciada por seus interesses comerciais na China?
Um porta-voz do Times disse ao The Spectator:
“Qualquer acusação de que o New York Times se recusaria a investigar as origens de uma pandemia é ridícula.”
“Em 2020, The New York Times Company tomou a decisão de parar de aceitar e hospedar anúncios de conteúdo de marca da mídia estatal, que inclui o China Daily. Não discutimos a receita além dos nossos relatórios de lucros trimestrais.”
‘Por último, quando você menciona o artigo de Alexandra Stevenson, gostaria de salientar que nossa história – como fica claro no subtítulo e no parágrafo inicial – foi focada na especulação sobre uma arma biológica fabricada pelo governo chinês, uma ideia que foi e é fora da discussão dominante entre os cientistas.’
Publicado em 03/08/2021 17h23
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