O estado de Manipur, no extremo leste da Índia, não costuma aparecer nas manchetes internacionais. Localizada a mais de 2.000 km de Nova Delhi, em uma região acidentada repleta de selvas, sua longa história de tensões étnicas e religiosas foi ignorada por muito tempo. Recentemente, porém, com a violência que assola o estado, isso mudou, e a área passou a ser intensamente escrutinada pelo governo indiano e por observadores internacionais.
Relatórios de jornalistas e funcionários de ONGs no local sugerem que mais de 377 igrejas e 17 templos foram destruídos em uma região dividida por linhas étnicas e religiosas.
O povo Meitei, que constitui a maioria da população de Manipur e é predominantemente hindu, tende a viver nas áreas do vale de Manipur, enquanto os Kuki, a maioria dos quais são cristãos, concentram-se em áreas montanhosas reservadas para eles como um grupo tribal indígena.
Os primeiros relatórios mostram que dezenas de igrejas estão entre as destruídas pelos atacantes Meitei, sugerindo que as turbas e milícias Meitei estão atacando comunidades com base não apenas em sua etnia, mas também com base na religião.
A causa imediata da agitação atual está em uma recomendação feita pelo Supremo Tribunal de Manipur de que o ramo executivo do governo estadual torne a maioria do povo Meitei elegível para os benefícios da Tribo Programada, incluindo o acesso à terra tradicionalmente reservada para a comunidade minoritária Kuki e outras comunidades históricas e tribos indígenas. Os Meitei têm pressionado por isso por mais de uma década, mas historicamente não são considerados uma tribo indígena e tradicionalmente não desejam o status de Tribo Listada devido a certos estigmas associados a essa designação.
Em resposta à recomendação do tribunal, jovens Kuki e jovens de outras tribos indígenas protestaram. Os atacantes do Meitei responderam aos protestos queimando um local de importância cultural para os Kukis, provocando violência generalizada de ambos os lados que continua até hoje.
Assim como em outras áreas sob agitação, o governo indiano bloqueou o acesso à internet em Manipur para controlar o fluxo de informações em toda a área. Embora isso possa dificultar a coordenação entre os invasores, também torna quase impossível obter informações verificadas da área. Ainda assim, a destruição generalizada de casas de culto é bem aceita e ilustra a natureza complexa de um conflito facilmente simplificado em termos puramente étnicos.
Uma solução de longo prazo para a violência em Manipur deve fazer mais do que reprimir a violência imediata – deve abordar as questões fundamentais em jogo, incluindo tensões religiosas quando aplicável. Embora a religião não seja a única questão em jogo, ela é séria e não pode ser ignorada no futuro.
Publicado em 17/06/2023 18h54
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