O governo central da Índia anunciou em 6 de outubro que havia formado uma comissão de três membros para revisar a questão da concessão do status de casta programada (SC) aos dalits que se converteram a outras religiões que não o budismo e o sikhismo.
Os cristãos querem que o status de casta programada seja concedido independentemente da afiliação religiosa. Mudar de religião não acaba com a discriminação imposta à comunidade Dalit. Durante anos, a Igreja pediu a revisão de uma ordem presidencial de 1950 que exclui os convertidos ao cristianismo das cotas na administração pública.
Espera-se que a comissão, chefiada pelo ex-presidente da Justiça da Índia K G Balakrishnan, estude o status socioeconômico e educacional dos membros da SC que se converteram a outras religiões que não o budismo e o sikhismo e o impacto da inclusão de mais membros na lista da SC. Espera-se que apresente um relatório em 2024.
Atualmente, 15% dos empregos do governo central são reservados para aqueles com status SC. No entanto, há uma estimativa de 3,2 milhões de cristãos e muçulmanos dalits no país que não desfrutam do status de SC e, portanto, estão excluídos desses e outros benefícios. O status de SC foi vinculado pela primeira vez aos hindus por meio de uma ordem presidencial em 1950, e mais tarde aos sikhs em 1956 e aos budistas em 1990.
Cristãos e muçulmanos dalit vêm defendendo o direito de serem incluídos na categoria SC há várias décadas, e a formação da comissão segue uma audiência da Suprema Corte em 30 de agosto sobre várias petições que buscam estender o status de SC aos dalit convertidos ao islamismo e ao cristianismo.
Embora os estudos tenham destacado a discriminação enfrentada por muçulmanos e cristãos dalit, não houve nenhuma tentativa de governos sucessivos de estender os benefícios da reserva a essas comunidades. Em 2007, um relatório da Comissão Ranganath Misra recomendou que o status de SC fosse completamente desvinculado da religião e se tornasse neutro em relação à religião, como as Tribos Agendadas. No entanto, a recomendação foi rejeitada pelo governo por não ser fundamentada por dados suficientes.
Outro estudo da Comissão Nacional de Minorias em 2008 descobriu que os dalits que se converteram ao cristianismo e ao islamismo ainda estavam sendo tratados como “intocáveis”, ou seja, separados de membros de outras castas na educação, cemitérios, celebrações públicas e locais de culto. O estudo recomendou que cristãos e muçulmanos recebessem o status de SC, mas essa recomendação também foi rejeitada pelo governo sob o argumento de que o tamanho da amostra para o estudo era muito pequeno.
Alguns grupos, como o Movimento de Libertação Cristã Dalit, expressaram pessimismo de que a atual proposta do governo central produza um resultado favorável, com muitos acreditando que este poderia ser mais um exercício para apaziguar as minorias antes das eleições de 2024.
John Dayal, jornalista sênior e ativista de direitos humanos, comparou a criação da comissão a “uma tática da era britânica para adiar uma decisão indefinidamente”, acrescentando que “as barreiras de casta não se rompem com o tempo, pois os assassinatos de dalits hindus por os hindus de casta superior mostraram”.
Publicado em 24/10/2022 09h53
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