ANTALYA, Turquia – Se você não prestou atenção na aula de história, é provável que não conecte a Turquia moderna com o cristianismo. Uma viagem recente a esta república secular, onde 99% da população é muçulmana, no entanto, revelou uma coleção impressionante de locais da Igreja primitiva que podem transformá-lo em um fã da história da igreja e dar-lhe uma conexão ainda mais profunda com o Evangelho.
A Turquia, oficialmente conhecida como a República de Türkiye, é destacada na Bíblia, particularmente no livro de Atos, onde é chamada de Ásia Menor e creditada como o lugar que permitiu o florescimento do cristianismo primitivo. É o local de nascimento do apóstolo Paulo, que nasceu em Tarso. Ele é considerado por muitos especialistas como a segunda figura cristã mais importante depois de Jesus, porque cerca de metade dos 27 livros do Novo Testamento podem ser atribuídos a ele.
Graças ao Ministério da Cultura e Turismo da Turquia, o The Christian Post viajou com representantes do GoTürkiye, o guia oficial de viagens do país, e deu uma olhada em primeira mão na história cristã e na cultura turca no velho mundo e a experiência foi um argumento convincente para a Turquia ser adicionada para um lugar imperdível para visitar para os cristãos.
Por seis dias, começando em 1º de dezembro, uma jornada na turnê das Sete Igrejas do Apocalipse na Turquia destacou os remanescentes das sete igrejas da Ásia escritas por São João, o “discípulo a quem Jesus amava”, no livro do Apocalipse. Essas igrejas, que receberam cartas de Jesus, são bem conhecidas entre os cristãos por estarem localizadas nas antigas cidades de Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodicéia.
“No dia do Senhor, eu estava no Espírito e ouvi atrás de mim uma voz alta como uma trombeta, que dizia: ‘Escreva em um pergaminho o que você vê e envie-o às sete igrejas”, lembrou São João em Apocalipse 1 :10-11. “Para Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodicéia.”
Restos de igrejas nessas cidades icônicas, juntamente com outros importantes locais cristãos, como o túmulo e a igreja de São Filipe, localizados no local da antiga Hierápolis, um Patrimônio Mundial da UNESCO, em Denizli; a Basílica de São João, em Selçuk; ou os restos da antiga cidade de Patara, localizada perto da pequena cidade moderna de Gelemiş, na província de Antalya, onde o apóstolo Paulo também viajou, foram todos habilmente selecionados em meio a cidades e vilas turcas modernas e em rápido desenvolvimento que são facilmente acessíveis por meio de transporte público. transporte ou carros particulares em rodovias bem conservadas.
As ruínas da cidade de Éfeso agora ficam a cerca de 2,9 quilômetros do atual distrito de Selçuk. A igreja ali havia abandonado seu primeiro amor. A igreja de Esmirna, agora localizada na atual Izmir, sofreu perseguições. Os restos de Pérgamo estão agora localizados em uma cidade chamada Bergama. A igreja naquela cidade precisava se arrepender. A igreja em Tiatira, que tinha uma falsa profetisa, agora pode ser encontrada na cidade de Akhisar. As ruínas de Sardes, a igreja que havia adormecido, estão localizadas em Salihli, Manisa. Restos da igreja na Filadélfia, que resistiu pacientemente, estão localizados em Alaşehir, Manisa, enquanto remanescentes de Laodicéia, a igreja com fé morna, ainda estão sendo escavados em Denizli.
Com a ajuda do guia turístico Servet Ugur e do oficial de turismo Asli Sener, os jornalistas visitaram ruínas de igrejas nas cidades antigas desenterradas por arqueólogos ao longo de várias décadas e cada local tinha sua própria história para contar.
Em Éfeso, por exemplo, onde os primeiros cristãos enfrentaram perseguições significativas, a narrativa de como eles sobreviveram em uma cidade onde a religião dominante era a adoração da deusa Ártemis, também conhecida como Diana, ficou mais palpável quando visitamos as ruínas de seu templo.
Comparar os restos humildes de uma pequena igreja ao lado de um templo pagão na rica Sardes, que também continha um templo judaico, com grandes edifícios de igrejas com belos mosaicos em Laodicéia, mostrou o quanto a cultura de cada cidade impactou a expressão da fé em cada local .
Grande parte da experiência de visitar esses locais antigos para os cristãos virá simplesmente de estar presente no local e entender o quão longe sua fé viajou e as provações que muitos sofreram para mantê-la.
Também é uma experiência muito surreal explorar essa história, pois o Adhan, o chamado islâmico à oração pública, enche o ar várias vezes ao longo do dia.
Com eventos como a explosão de uma bomba em novembro em Istambul, que deixou seis mortos e 81 feridos, ou as tensões desencadeadas pela conversão da famosa Hagia Sophia em uma mesquita novamente em 2020, muitos cristãos podem estar se perguntando se é seguro na Turquia. E eles são bem-vindos?
Para aqueles que se perguntam sobre a importância da Hagia Sophia, o edifício do século VI, que é um Patrimônio Mundial da UNESCO, é amplamente considerado “como o principal exemplo da arquitetura cristã bizantina no mundo”, de acordo com as Nações Unidas. Foi uma igreja por mais de 900 anos até ser convertida em mesquita depois que os otomanos conquistaram Istambul em 1453. Foi transformada em museu em 1934, tanto como forma de gerar renda para manter o prédio quanto por razões políticas.
Em julho de 2020, as autoridades turcas a transformaram novamente em mesquita, despertando preocupações da UNESCO e de outros membros da comunidade internacional.
Ugur explicou, no entanto, que a Turquia é segura para os visitantes e comparou as notícias de bombardeios na Turquia com as notícias de tiroteios em escolas nos Estados Unidos – eventos raros, mas trágicos, que tendem a dominar o ciclo de notícias e têm um impacto descomunal na reputação do país.
Cristãos e pessoas de outras religiões, diz Ugur, são bem-vindos na Turquia, que tem cerca de 3.000 igrejas funcionais e 700 sinagogas. E essa é uma das razões pelas quais tanto esforço está sendo feito para escavar ruínas em todo o país e torná-las acessíveis ao mundo.
“Em Turkiye, não há opressão uns dos outros [quando se trata de religião]. É como as cores de um belo mosaico. Em Istambul, posso mostrar lugares onde temos uma igreja, uma sinagoga e uma mesquita no mesmo pátio, um de frente para o outro”, disse ele. “Existem dois lugares assim. Uma igreja, uma sinagoga e uma mesquita lado a lado de parede a parede.”
Ele reconheceu a história da Turquia com guerras passadas e conflitos religiosos, mas garantiu aos viajantes cristãos que desejam explorar a jornada da igreja localmente que um novo dia amanheceu.
“Na Turquia de hoje, não há problema entre comunidades cristãs e comunidades muçulmanas”, disse Ugur.
Enquanto os políticos podem brigar por questões como a Hagia Sophia, explicou ele, o povo da Turquia está focado em outras coisas.
“Nós (público em geral) não temos problemas (assim). Os políticos podem ter problemas, mas o povo não”, disse. “A Turquia é um país secular.”
Publicado em 01/01/2023 14h31
Artigo original: