“A situação no Afeganistão é horrível. Precisamos de ajuda imediata.” Esta é uma das várias mensagens angustiantes enviadas à Nature por pesquisadores no Afeganistão, após a captura de Cabul pelo Talibã em 15 de agosto e a evacuação das forças militares dos EUA em 31 de agosto. Os pesquisadores estão entre aqueles que agora estão especialmente vulneráveis. Os Estados Unidos têm sido sua principal fonte de financiamento e colaboração, e isso os coloca em maior risco de perseguição pelos novos governantes. A maioria das instituições permanece fechada e muitos funcionários e alunos – mulheres e homens – estão escondidos.
Por enquanto, o Talibã anunciou uma anistia e está pedindo aos profissionais do Afeganistão que permaneçam no país e continuem trabalhando. Mas os pesquisadores entrevistados pela Nature não estão correndo nenhum risco. Muitos se lembram da regra anterior do Talibã (1996-2001) e das violações sistemáticas dos direitos humanos, particularmente contra meninas, mulheres e comunidades minoritárias.
Desde 2002, o Afeganistão testemunhou um boom de conhecimento e informação. Novas universidades foram criadas, junto com cerca de 200 canais de televisão e 1.900 veículos de mídia, de acordo com a organização cultural das Nações Unidas, UNESCO. A população estudantil aumentou de 8.000 para 170.000, um quarto dos quais são mulheres. A Academia de Ciências do Afeganistão cresceu e emprega mais de 300 pessoas, e seus projetos incluem pesquisas para criar dicionários nas aproximadamente 40 línguas faladas no país. Colaborações internacionais foram estabelecidas. Por exemplo, a Universidade de Cabul tem trabalhado com o Centro Internacional de Física Teórica Abdus Salam em Trieste, Itália, para renovar o ensino de física de graduação no Afeganistão.
Desde a aquisição do Talibã, organizações que ajudam acadêmicos refugiados, como a Scholars at Risk, com sede na cidade de Nova York, têm convocado universidades em vários países para aceitar membros do corpo docente e estudantes que podem sair. Os países vizinhos do Afeganistão no sul e centro da Ásia – especialmente aqueles que forneceram ensino superior para gerações anteriores de acadêmicos refugiados do Afeganistão – também devem fornecer suporte para pesquisadores e estudantes que precisam.
Mas, em um país de 38 milhões de habitantes, a maioria dos pesquisadores do Afeganistão provavelmente ficará. E eles também precisam do apoio da comunidade internacional de pesquisa. Isso será mais difícil de dar. Mas há maneiras de fazer isso, por exemplo, organizando oportunidades de pesquisa em países “neutros” – aqueles que não fazem parte de um conflito.
A fonte de radiação síncrotron baseada em Jordan, SESAME, é um exemplo de uma dessas oportunidades. É projetado explicitamente para apoiar pesquisadores em países que têm relações internacionais difíceis. Embora muitos anos em preparação, a recompensa valeu o esforço – seus participantes incluem Chipre e Turquia, bem como Irã e Israel. Os pesquisadores do Afeganistão devem agora ser convidados.
Durante a guerra fria, o Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicada, com sede perto de Viena, foi estabelecido em 1972 como um lugar onde cientistas do Oriente e do Ocidente pudessem colaborar em desafios globais interdisciplinares em um país neutro. Tanto a União Soviética quanto os Estados Unidos estavam entre os sócios fundadores.
A situação no Irã mostra o que poderia acontecer sob o cenário alternativo – impor uma política de isolamento. Durante a revolução islâmica do Irã em 1979, uma monarquia apoiada pelos EUA foi derrubada em uma tomada de controle liderada por clérigos. Muitos dos ex-aliados ocidentais do Irã cortaram tudo, exceto os links consulares básicos. Com o tempo, os governantes do Irã tornaram-se cada vez mais repressivos. Isso atingiu duramente as comunidades acadêmicas: cientistas com ligações globais são presos, encarcerados e vistos como uma ameaça à segurança, conforme relatado pela Nature e outras publicações.
Isso, por sua vez, alimentou uma fuga de cérebros. Pesquisadores da Universidade de Stanford, na Califórnia, estimam que 3 milhões de pessoas – cerca de 4% da população – deixaram o país em 2019, e mais continuam a fazê-lo. Isso se compara com meio milhão que saiu antes de 1979 (P. Azadi et al. Working Pap. 9; Migration and Brain Drain from Iran, Stanford Univ., 2020). A evidência é clara: os novos governantes do Afeganistão e o mundo exterior não seriam sábios se pressionassem a reprodução da fita iraniana.
Isso significa que, para continuar apoiando os pesquisadores do Afeganistão, os países precisarão manter algumas linhas mínimas de comunicação com os novos governantes. Isso não será fácil e precisará que o Taleban honre sua promessa de que as pessoas que recebem financiamento dos EUA ou da Europa, ou que trabalham com organizações internacionais, não serão perseguidas.
Pesquisadores em risco devem ser capazes de partir e resumir suas vidas em países que podem oferecer proteção e segurança. Mas, ao mesmo tempo, os líderes de pesquisa nos países vizinhos do Afeganistão – e aqueles mais distantes – devem trabalhar arduamente para apoiar os afegãos que estão permanecendo e que não devem ser esquecidos ou negligenciados.
Publicado em 05/09/2021 14h07
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