A retirada humilhante dos EUA do Afeganistão provavelmente dará ímpeto a organizações terroristas no Oriente Médio, mas não se espera que o Taleban lhes dê a infraestrutura de que precisam para executar mega-ataques como fizeram na vez anterior em que estiveram no poder.
O mundo ficou chocado com o ataque terrorista da semana passada no Aeroporto Internacional de Cabul. Não foi apenas o número de mortos ou a humilhação sofrida pelos Estados Unidos. O atentado suicida trouxe a jihad global de volta às manchetes e, para ser mais específico, criou um sentimento de que o que acabou de acontecer no Afeganistão é um prelúdio para o retorno do terrorismo jihadista global que atingiu o mundo em grande parte do passado Duas décadas.
É preciso dizer que muitos especialistas acreditam que o oposto é verdadeiro. Na opinião deles, o mundo mudou, o terrorismo mudou e até o Afeganistão mudou. Eles acreditam que não se pode traçar um paralelo entre o que está acontecendo agora e os eventos do início do milênio. No entanto, os temores sobre o retorno do terrorismo jihadista não são infundados.
O Taleban tem um histórico de cooperação com organizações terroristas e uma das primeiras medidas tomadas pelo novo regime no Afeganistão foi abrir as portas das prisões e libertar milhares de terroristas. O número exato não é claro, mas as organizações de inteligência ocidentais estimam que algo entre 2.000 a 6.000 membros do Estado Islâmico estiveram entre os libertados.
De acordo com um relatório divulgado pelo Instituto de Estudos de Segurança Nacional, houve uma queda de cerca de 14% nos atentados suicidas em 2020 em comparação com o ano anterior. O declínio é parte de uma tendência contínua desde 2018. A maioria dos ataques terroristas foi realizada por organizações jihadistas salafistas que aderem às ideologias salafistas que buscam devolver o Islã à sua forma pura original – aos ancestrais (salaf) – e impor a lei Sharia.
Uma breve história do terrorismo salafista-jihadista
O movimento salafista (salafiya) existe há décadas, mas o aspecto jihadi se materializou em torno do conflito contra os soviéticos no Afeganistão na década de 1980. Dezenas de milhares de muçulmanos de toda a região se juntaram aos mujahideen (combatentes islâmicos armados) e ajudaram a expulsar a União Soviética e derrubar a República Afegã. O conflito também serviu de base para o estabelecimento do regime talibã no Afeganistão, que começou como um movimento ideológico na cidade de Kandahar, no sul do país e em 1996 completou a aquisição do país, estabeleceu um Emirado Islâmico e impôs uma lei rígida da Sharia.
Os ataques terroristas jihadi-salafistas começaram no final da década de 1980, mas ocorreram duas ondas principais, ambas baseadas em uma infraestrutura estatal que protegia o movimento e lhe dava base para realizar treinamentos e planejamentos – algo que aparentemente já existe hoje também.
A primeira onda foi no Afeganistão: durante a primeira passagem do Taleban no poder, a Al Qaeda, sob a liderança de Osama bin Laden, se estabeleceu no país. O primeiro ataque notável da Al Qaeda foram os atentados de 7 de agosto de 1998 às embaixadas americanas no Quênia e na Tanzânia. Caminhões-bomba explodiram quase simultaneamente fora das embaixadas dos Estados Unidos em Nairóbi, matando 213 pessoas, e em Dar es Salaam, matando 11.
Enquanto o presidente Bill Clinton ordenou ataques retaliatórios com mísseis de cruzeiro contra alvos no Afeganistão e no Sudão, a Al Qaeda só saiu mais forte dos ataques. A organização se tornou um ímã para jovens carentes de todo o mundo muçulmano. Em outubro de 2000, lançou outro ataque, desta vez atingindo o USS Cole, um contratorpedeiro da marinha americana, com uma lancha carregada de explosivos, enquanto reabastecia no porto de Aden, no Iêmen. O ataque, realizado por dois homens-bomba, ceifou a vida de 17 militares americanos.
Menos de um ano depois, em 11 de setembro de 2001, a Al Qaeda realizou os maiores ataques terroristas da história. Dois aviões sequestrados por agentes da Al-Qaeda treinados como pilotos colidiram com as torres gêmeas do World Trade Center em Nova York, um terceiro caiu no Pentágono em Washington, enquanto um quarto avião caiu em campo aberto na Pensilvânia depois que passageiros lutaram com o sequestradores e conseguiu desviar a aeronave antes que ela atingisse o alvo pretendido em DC. Os ataques mataram 2.977 pessoas, enquanto mais de 6.000 ficaram feridas.
Os ataques de 11 de setembro marcaram o início da guerra global contra o terrorismo. Os EUA invadiram o Afeganistão com o objetivo declarado de derrotar a Al Qaeda. Seu objetivo secundário era derrubar o regime do Taleban que protegia a Al-Qaeda, enquanto outro objetivo era estabelecer um regime democrático no país.
Duas décadas depois, parece que os Estados Unidos não conseguiram atingir os dois últimos objetivos. A Al Qaeda foi derrotada, mas continuou existindo mesmo após a invasão americana. O ataque mais significativo realizado após a invasão foi o bombardeio de trens de Madrid em 2004, no qual 193 pessoas morreram.
Mesmo assim, a Al Qaeda estava na defensiva. Seus líderes foram forçados a fugir do Afeganistão, tornando-se homens caçados. Muitos deles foram eliminados ou presos. Bin Laden foi morto no Paquistão em 2 de maio de 2011, em uma operação realizada pela US Navy Seals.
A organização continuou a existir sob a liderança de Ayman al-Zawahri, seu pai espiritual e a principal figura religiosa da Al Qaeda. Os EUA estão oferecendo uma recompensa de até US $ 25 milhões por informações que levem diretamente à apreensão ou condenação de al-Zawahiri. Uma fonte de inteligência israelense, entretanto, disse esta semana que não está claro se Zawahri está vivo. Nos últimos anos, a organização declinou com vários grupos trabalhando sob seu guarda-chuva, dividindo-se para trabalhar de forma independente ou sob o patrocínio do novo califa da cidade – o Estado Islâmico.
Terrorismo descentralizado
O Estado Islâmico (ISIS) tem suas origens na Al-Qaeda no Iraque (AQI), um grupo que apareceu em 2004 quando Abu Musab al-Zarqawi jurou lealdade à Al-Qaeda e originalmente lutou contra as tropas americanas no país após a invasão de 2003 . Como a Al-Qaeda, o grupo lutou contra infiéis muçulmanos (sunitas moderados e muçulmanos xiitas) e ‘cruzados’ – estrangeiros de outras religiões – principalmente americanos e europeus.
Os EUA mataram al-Zarqawi em 2006 e, em 2010, assassinaram seus sucessores Abu Ayub al-Masri e Abu Omar al Baghdadi. O próximo na fila, Ibrahim Awad Ibrahim al-Badri, também conhecido como Abu Bakr al-Baghdadi assumiria a liderança do ISIS e transformaria a organização em uma potência do terror.
Al-Baghdadi faria do EI o maior e mais influente grupo terrorista da história moderna. Como a Al-Qaeda havia feito no Afeganistão, al-Baghdadi aproveitou a situação geopolítica – a guerra civil na Síria, que minou o regime do presidente Bashar Assad e dilacerou o país, enquanto no Iraque a população sunita do norte estava alienado do regime pró-americano em Bagdá.
Em fevereiro de 2014, o Estado Islâmico se separou da Al-Qaeda depois de se recusar a cumprir as ordens de al-Zawahri para interromper suas operações na Síria. Quatro meses depois, fez sua maior conquista até aquele ponto, ao capturar a cidade iraquiana de Mosul. Mais de 1.000 soldados iraquianos que foram feitos prisioneiros foram executados no que foi o início da fotogênica campanha de terror do Estado Islâmico.
Pouco tempo depois, al-Baghdadi declarou o estabelecimento do Califado Islâmico. Ele se colocou à frente, como Emir dos Crentes.
Foi em agosto de 2014 que al-Baghdadi chamou a atenção do Ocidente. Uma noite, em um vídeo bem produzido, um homem vestido de preto apareceu na televisão junto com um prisioneiro em um macacão laranja. No final do vídeo, o prisioneiro James Foley, fotojornalista americano, foi decapitado.
Da noite para o dia, o ISIS se tornou um evento global. Em pouco tempo, conseguiu se estabelecer como o principal grupo terrorista do mundo, e organizações ao redor do globo – muitas das quais anteriormente filiadas à Al Qaeda – correram para jurar fidelidade.
O ISIS expandiu rapidamente o território sob seu controle, capturando grandes áreas do Iraque e da Síria e impondo leis rígidas, negando os direitos das mulheres e cumprindo punições severas para criminosos e infiéis. O grupo também tinha um braço econômico que financiava suas operações e as de seus representantes em todo o mundo. Baseava-se principalmente na arrecadação de impostos, comércio de petróleo de poços encontrados em territórios que havia capturado e de esquemas de proteção, incluindo resgates de milhões de dólares por reféns que havia feito.
O Estado Islâmico fez questão de documentar suas atrocidades e divulgá-las nas redes sociais, desde execuções em massa e assassinatos horríveis (como a morte de um piloto jordaniano na fogueira) até a escravidão chocante de milhares de garotas Yazidi. A campanha da mídia tinha dois objetivos: causar medo nos corações de seus inimigos e fazer com que os crentes se unissem a ela e realizassem operações sob sua bandeira.
O ISIS tornou-se uma ameaça tão grande que conseguiu reunir uma rara coalizão contra ele, que incluía não apenas o Ocidente e os países sunitas moderados no Oriente Médio, mas também o Irã xiita e a Turquia.
Ao mesmo tempo, a organização se tornou um ímã para jovens entediados e confusos de todo o mundo; homens que desejavam lutar e mulheres que desejavam servir à luta à sua maneira. Muitos dos novos recrutas não chegaram do Oriente Médio, mas do Ocidente: imigrantes de segunda geração para a Europa e América do Norte que estavam fartos de uma vida de pobreza e humilhação e buscavam maneiras de se vingar.
Ao contrário da Al Qaeda, o ISIS não executou um mecanismo centralizado para a realização de ataques terroristas, em vez disso, optou pela descentralização. Convidou seus crentes, onde quer que estejam, a realizar ataques de qualquer maneira que pudessem – desde que os agressores – sejam eles na Califórnia, Paris, Berlim ou Londres – declarassem que os ataques foram realizados em nome de a organização.
Algumas das operações foram realizadas por outros grupos que aceitaram o patrocínio do Estado Islâmico. Alguns desses grupos queriam ganhar fama, outros queriam financiamento. Ramos do ISIS operavam em todo o mundo, inclusive nas fronteiras de Israel. O mais proeminente desses grupos – aquele que permanece ativo – é a Província do Sinai do Estado Islâmico. Outro ramo operava no Golã Sírio, mas derreteu quando o Exército Sírio retomou o controle da região fronteiriça com Israel. Ambos os ramos do ISIS abstiveram-se quase totalmente de operações contra Israel.
O ápice do Estado Islâmico ocorreu em 2016, quando paralelamente à captura de território, a organização e seus grupos parceiros realizaram cerca de 330 atentados suicidas, resultando na morte de mais de 4.500 pessoas. Mas foi seu amplo escopo de operações que provou ser a ruína da organização. A coalizão que o ISIS reuniu levou a uma ampla coalizão de interesses contra ela. A Rússia temia o colapso total da Síria, os Estados Unidos temiam o colapso do Iraque e os regimes da região temiam que seriam os próximos a cair.
Todos esses fatores levaram ao maior ataque da história contra uma organização terrorista. No auge, a Coalizão Global para Derrotar o Estado Islâmico tinha 83 países parceiros. O ISIS foi derrotado em 2017 e, em 2019, havia perdido seu último reduto remanescente na Síria. Seu líder, Abu Bakr al-Baghdadi, foi morto em outubro de 2019 quando as forças especiais americanas invadiram seu esconderijo na província de Idlib.
Uma década sangrenta
A década de 2010 a 2020 foi a mais sangrenta em termos de número de ataques terroristas cometidos – mais de 3.000 ataques suicidas em 45 países, nos quais 31.000 pessoas foram mortas e 57.000 feridas. Nos anos de pico de 2014-2016, ocorreram cerca de 500 ataques por ano.
A derrota do ISIS levou a um declínio gradual no número de ataques terroristas. Em 2019, houve 149 ataques suicidas cometidos por 236 homens-bomba; no ano seguinte, houve 127 ataques cometidos por 177 homens-bomba. A maioria dos ataques ocorreu em três países: Afeganistão, Somália e Síria.
Só no Afeganistão, houve 57 atentados suicidas no ano passado – mais da metade do total global. Houve outros 37 ataques suicidas na África e 33 no Oriente Médio, 19 deles na Síria. Grupos jihadi-salafistas foram responsáveis pela maioria dos ataques. O papel do Estado Islâmico diminuiu significativamente, enquanto o número de ataques cometidos por grupos afiliados à Al-Qaeda estava aumentando.
No Afeganistão, alguns dos ataques foram conduzidos pelo Talibã, enquanto outros foram conduzidos pela Província do Estado Islâmico Khorasan (ISISK), a filial local do Estado Islâmico e rival do Talibã. O ISIS-K vê o Talibã como moderado demais e como não leal à lei islâmica. Muitos dos que foram libertados da prisão depois que o Taleban recuperou o controle do país eram membros do ISIS-K, o que levanta questões, visto que o ataque ao aeroporto de Cabul conduzido pelo ISIS-K não prejudicou apenas os Estados Unidos, mas também atingiu o Taleban. que é percebida como incapaz de trazer ao país a calma e a prosperidade que prometeu.
Organizações de inteligência ocidentais e árabes estão observando a situação no Afeganistão com ansiedade. Cada um tem suas próprias preocupações, mas a principal preocupação no “campo bom” é que os Estados Unidos sejam vistos como humilhados, dando um apoio a grupos terroristas (e a “exércitos terroristas” como o Hezbollah e o Hamas).
Outra grande preocupação é que o Afeganistão se torne mais uma vez uma base para organizações terroristas como era na década de 1990. Embora os líderes do Taleban tenham feito declarações conciliatórias, nada em seu comportamento sugere que eles tenham se tornado um grupo amante da paz e parece que estão buscando calma para se permitirem consolidar seu governo e obter ajuda.
“O orçamento anual do governo afegão é de cerca de 20 bilhões de dólares”, explica o Maj.-Gen. (aposentado) Amos Yadlin, até recentemente, diretor do Instituto de Estudos de Segurança Nacional e ex-chefe da Inteligência Militar. “Desse valor, cerca de dois bilhões de dólares vêm da arrecadação de impostos e o restante da ajuda ocidental. Mesmo que recebessem um pouco mais da China e contrabandeassem mais drogas, isso não faria a diferença. Eles têm um país correr e eles serão muito mais cautelosos e não se apressarão em assinar um divórcio do Ocidente.”
O Prof. Eyal Zisser, da Universidade de Tel Aviv, não está convencido, entretanto. “Para cada radicalização, há uma radicalização maior”, diz Zisser. “O Estado do ISIS foi contra a Al-Qaeda e agora está indo contra o Taleban. Não tenho certeza se eles terão sucesso. O Taleban não os deixará levantar a cabeça – não por causa dos americanos, mas porque eles têm medo do ISIS.”
O Taleban também tem relações complexas com a Al Qaeda. O grupo realizou os ataques de 11 de setembro sem informar o regime do Talibã. O resultado foi que a Al Qaeda perdeu sua base terrorista, enquanto o Talibã perdeu o poder.
“Na minha opinião, o Taleban não terá pressa em trazer a Al Qaeda de volta porque isso não atende aos interesses deles”, disse Zisser. “Talvez o Taleban não vá caçar a Al Qaeda, mas certamente não os hospedará tão generosamente como na rodada anterior, porque simplesmente não têm nada a ganhar com isso.”
Mas a questão não é: o que o Taleban quer, mas o que as organizações terroristas querem. Do ponto de vista deles, os eventos das últimas semanas foram muito encorajadores. A próxima etapa será aumentar a pressão sobre os americanos para que se retirem do Iraque, um movimento muito mais dramático em geral, e também da perspectiva de Israel. Enquanto o Afeganistão é um estado distante e falido, o Iraque fica na foz do Golfo Pérsico e possui enormes reservas de petróleo. Uma saída americana poderia entregar o país completamente aos iranianos e criar um eixo iraniano que vai de Teerã a Beirute e ao Mar Mediterrâneo.
Não voltamos ao 11 de setembro “, disse Yadlin,” mas a situação precisa de monitoramento porque, pela primeira vez desde 2018, um estado é governado pela Sharia. No entanto, o Taleban de hoje é diferente. Não é a Al Qaeda e certamente não é o ISIS. Ele está no Ritz-Carlton, no Qatar, há alguns anos e se acostumou com a boa vida. Eu não tenho certeza se ele vai querer ter todas as armas do mundo apontadas para ele novamente. ”
Yoram Schweitzer, ex-oficial da Inteligência Militar e chefe do Programa do INSS sobre Terrorismo e Conflito de Baixa Intensidade, adverte que “estamos sempre cometendo o mesmo erro de basear nossa previsão para o futuro em nossa experiência passada”.
“A Al Qaeda e o ISIS vão tentar tirar proveito da situação para despertar as massas, mas eles não têm a infraestrutura de que costumavam. Em 2014, as províncias sunitas no Iraque eram fracas porque foram negligenciadas pelo governo iraquiano e então eles não lutaram em Mosul. Na Síria, o governo central foi enfraquecido pela guerra civil. Al Baghdadi apostou ao estabelecer o Estado Islâmico – e falhou. Ele ultrapassou o limite quando pensou que poderia se sair bem uma altercação com o resto do mundo. ”
Schweitzer concorda que o Taleban não dará carta branca a organizações terroristas para operar a partir do território afegão. “Eles aprenderam a lição”, diz ele. “Acredito que isso só pode acontecer em estados fracassados como o Iêmen ou a Somália, onde as organizações jihadistas salafistas podem florescer. As chances de isso acontecer em outros estados são muito baixas, a menos que haja outro evento Cisne Negro como a Primavera Árabe.”
Sem disparar uma única bala
Os especialistas estão unidos de acordo que, na ausência de um país a partir do qual possam operar livremente, as organizações terroristas terão dificuldade em repetir seus sucessos anteriores. Mas, ao mesmo tempo, a opinião comum é que eles tentarão aproveitar o ímpeto gerado pela fuga americana do Afeganistão. O Iraque estará no centro das atenções, mas fontes de segurança acreditam que veremos um aumento nos ataques de todas as organizações terroristas.
“Não vejo na Al Qaeda hoje a liderança e a criatividade que existiam no passado”, disse Schweitzer. “A maioria dos líderes veteranos foi eliminada e não está claro quem ainda está vivo e quem ainda está funcionando.”
O destino de Al Zawahri é desconhecido. O líder interino da Al Qaeda nos últimos anos é Saif al-Adel, que supostamente opera a partir do Irã. Teerã tem relações complexas com a Al Qaeda. Como organização sunita, é inimiga do Irã xiita, mas também é parceira da guerra contra os americanos. De acordo com relatórios estrangeiros, em novembro do ano passado, o Mossad eliminou em Teerã um membro egípcio da Al-Qaeda com o nome de Abdullah Ahmed Abdullah (também conhecido como Abu Muhammad al-Masri) por seu papel nos atentados à embaixada americana em 1998 na Tanzânia e no Quênia . O ataque foi realizado em 7 de agosto, 22º aniversário dos ataques à embaixada.
“Para que a Al Qaeda se mantenha de pé novamente, ela precisa de um motor de crescimento”, diz Schweitzer. “A guerra no Afeganistão na década de 1980 foi um grande motor de crescimento e é duvidoso que circunstâncias semelhantes existam hoje. O ISIS pode estar mais ativo, mas também viu um declínio em suas atividades nos últimos anos. Opera principalmente sob o radar em lugares longínquos como Nigéria, Camarões, Congo e Níger, ou no Iraque e na Síria. Não está conseguindo atingir o Ocidente.”
O sentimento geral é que o nível de ameaça do ISIS caiu significativamente. Existem muitas razões para isso, uma delas é o papel desempenhado por Israel na guerra global contra o terrorismo em geral, e contra o Estado Islâmico especificamente. Como a Síria está sendo constantemente vigiada por Israel, a Inteligência Militar e o Mossad tiveram uma grande vantagem em reunir informações e operar fontes em uma região que de repente se tornou uma área de interesse global. Acredita-se que as informações fornecidas por Israel tenham frustrado dezenas de ataques terroristas no Ocidente, alguns em países não tão amigáveis como a Turquia. A inteligência israelense também desempenhou um papel em várias operações da coalizão contra o ISIS, principalmente na Síria, mas também no Iraque. Em outras palavras, sem disparar uma única bala, Israel desempenhou um papel significativo na derrota do ISIS.
Um impulso moral para o terror
A jihad global nunca fez de Israel o alvo principal. Pode ter estado na lista de alvos, mas relativamente baixo, depois dos alvos americanos e europeus, depois do esforço para atingir os regimes sunitas moderados e depois da guerra sem fim entre sunitas e xiitas.
Uma exceção foi um ataque terrorista no Quênia em 2002, no qual três israelenses e 13 quenianos foram mortos em um ataque ao Paradise Hotel, de propriedade israelense, em Mombasa. Ao mesmo tempo, dois mísseis terra-ar foram disparados contra um avião da Arkia Airlines decolando do aeroporto próximo. No entanto, os mísseis erraram o alvo. Um grupo próximo à Al Qaeda foi o responsável pelos ataques.
Ao longo dos anos, houve outros ataques planejados contra alvos israelenses que foram frustrados ou não foram executados. É seguro presumir que as organizações terroristas temiam a força de Israel na região. “Eles trabalharam usando o método do salame”, disse uma fonte de segurança sênior, “a intenção deles era primeiro lidar com o que eles viam como ameaças menores, e somente quando eles estivessem fortes o suficiente para vir até nós. Isso nunca aconteceu. Esse é o motivo que embora o ISIS esteja ativo no Sinai, ele não opera contra nós.”
Mas grupos que operam contra Israel, como os palestinos e o Hezbollah, podem se inspirar no cenário afegão, segundo Schweitzer. “A percepção de que uma pequena organização pode derrotar um poder é algo em que Nasrallah já está apostando.”
O que aconteceu no Afeganistão é um impulso moral para o terror “, acrescenta o ex-diretor do INSS Yadlin.” O Afeganistão mostrou que com muita paciência e ajuda de Alá, mesmo que você tenha que esperar 20 anos, uma potência como os Estados Unidos pode ser derrotado. Por outro lado, eu não entraria em pânico. Não estamos de volta ao 11 de setembro.”
Publicado em 03/09/2021 18h30
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