A partir do momento em que você sai de casa, o medo é palpável. Nas ruas movimentadas de Cabul, as pessoas se aglomeram em grupos, apenas uma pergunta em seus lábios: “Quando eles chegarão aqui?”
A resposta pode vir muito cedo: enquanto escrevo, as forças do Taleban – os “eles” a que todos se referem – estão a apenas 70 quilômetros de minha cidade natal, dirigindo-se decididamente para a capital que estão resolvidos e estarão sob seu controle em poucos dias.
E eles estão certos em estar confiantes. Uma região afegã após a outra – incluindo metade das 34 capitais de província do país – caiu sob este regime violento e sangrento e suas “leis” brutais com uma velocidade assustadora.
Todos os dias, acordamos com notícias ainda mais sombrias. Ontem de manhã soubemos que o Talibã havia capturado o centro comercial estrategicamente importante de Kandahar, a 160 quilômetros de Cabul; à tarde, eles haviam tomado Pol-e-Alam, a apenas 50 milhas da capital.
No momento em que você lê isto, quem sabe o que mais pode ter acontecido?
Centenas de civis já foram massacrados, enquanto as histórias de horror são legião – algumas tão terríveis que quase não dá para acreditar.
A arrancada dos olhos de uma mulher na frente de sua família aterrorizada; meninas de 12 anos arrancadas dos braços de suas mães chorando para se tornarem escravas sexuais dos “guerreiros” do Taleban; homens punidos ou até mortos por “ofensas” tão simples como ouvir música “errada” ou por ousar ser “educados”.
Esses incidentes não são novos, é claro, mas terrivelmente familiares na história do meu país, onde o sofrimento de seu povo há muito queimou na terra arrasada.
Agora, outro capítulo sangrento está se desenrolando nesta terra antiga e problemática.
Em Cabul, a cidade onde passei grande parte da minha vida, as ruas estão cheias não só de moradores ansiosos, mas também de dezenas de milhares de refugiados que vieram das regiões em uma tentativa desesperada de se salvar do avanço do Taleban .
Muitos chegaram com pouco mais do que as roupas do corpo e agora estão acampados em parques, em armazéns vazios e na periferia da cidade. Eles não têm água, nem comida, nem saneamento.
Esta é uma cidade tomada pelo medo e pela incerteza – bem como pela perplexidade com a forma como a história está se repetindo da forma mais devastadora.
Em questão de semanas, 20 anos de direitos duramente conquistados após a derrota do Taleban pelas Forças da Coalizão em 2001 na esteira do 11 de setembro foram aniquilados.
É quase insuportável para mim, um lembrete da fragilidade das melhorias conquistadas e da retomada de nossos direitos – os das mulheres, em particular.
No início da década de 1990, as mulheres eram amplamente tratadas como iguais na sociedade afegã. Nas cidades – abertas ao mundo moderno – as mulheres foram educadas, seguiram carreiras e também a vida familiar e nós demos o nosso contributo para a sociedade.
Quando jovem, frequentei a Universidade de Cabul para estudar física e tinha como objetivo uma carreira como escritora. Naquela época, a política parecia pertencer a outros.
A violência crescente entre o governo afegão moderado e a guerra de guerrilha dos Mujahideen – os combatentes islâmicos que resistiram à ocupação soviética e triunfaram na guerra de uma década – pôs fim a essa noção e aos meus estudos.
Assisti com horror enquanto o Taleban, cujos fundadores eram oriundos dos Mujahideen, assumiu o controle de partes do país, trazendo opressão e caos em seu rastro com sua interpretação fundamentalista das escrituras islâmicas.
Muito pior estava por vir. Em setembro de 1996, o Taleban assumiu o poder no Afeganistão.
Todos enfrentaram restrições draconianas, mas foram as mulheres que pagaram o preço mais alto: brutalizadas e marginalizadas, um por um, nossos direitos – à educação, ao trabalho, à presença social – foram praticamente eliminados.
Não podíamos trabalhar fora de casa, tínhamos que nos esconder em uma burca sempre que ousávamos sair de casa acompanhados por um parente do sexo masculino.
Em muitos aspectos, éramos pouco mais do que bens móveis.
Muitas das classes médias educadas fugiram do Afeganistão para seguir uma vida no exílio, mas optei por não me juntar a elas.
Eu fiquei e estava determinado a fazer minha parte, administrando escolas secretas e tentando promover a esperança para o futuro onde apenas o medo e a tristeza estavam. Eu tinha que lutar da única maneira que conhecia contra as injustiças ao meu redor.
Fui espancada nas ruas e presa três vezes, mas sobrevivi, depositando minha fé na comunidade internacional que, tinha certeza, nos apoiaria.
Demorou cinco anos, mas, em 2001, ataques aéreos por forças militares conjuntas dos EUA e do Reino Unido rapidamente seguidos por ferozes combates no solo forçaram o Taleban a recuar.
O que se seguiu foram duas décadas de luta incansável e sacrifício para recuperar uma parte significativa de nossos direitos – direitos pelos quais lutei primeiro como deputada por Cabul, ajudando a redigir a constituição pós-Talibã do Afeganistão e fundando Aina-e-Zan, um semanário jornal que defendeu as vozes das mulheres.
Essa luta valeu a pena. Uma nova geração de mulheres afegãs voltou às escolas, universidades e locais de trabalho, crescendo em uma cultura de liberdade e com a liberdade de sonhar e escolher a vida que desejam.
Esses sonhos estão evaporando. Hoje, escolas e universidades estão fechando uma a uma, enquanto o Taleban move sua luta das áreas rurais para as urbanas em um ritmo vertiginoso, de Kandahar no sul a Faryab e Badakhshan no norte.
No momento, dois terços do Afeganistão estão sob o controle do Taleban – um controle ainda mais impiedoso e violento do que no passado, suas fileiras insurgentes alimentadas por uma série de outras redes terroristas internacionais, desde extremistas do Ísis e o Movimento Islâmico do Uzbequistão, até os guerrilheiros Tehreek-e-Taliban Paquistão e Chechenos e Uigures.
Armados com Humvees, foguetes e uma série de metralhadoras poderosas, os caças de hoje estão mais bem equipados do que seus antecessores e têm melhor tecnologia na ponta dos dedos.
Eles sentem que o ímpeto está com eles – um ímpeto que vem se acumulando com uma rapidez assustadora desde o amanhecer deste ano – e é fácil entender por quê.
Mesmo antes de a retirada completa das tropas americanas ser confirmada pelo presidente Joe Biden em abril, os sinais eram sinistros.
Fiquei gelada até os ossos quando, em meados de janeiro, acordei com a notícia de que duas juízas que trabalhavam para a Suprema Corte afegã haviam sido mortas a tiros em Cabul, emboscadas por pistoleiros não identificados enquanto caminhavam para o trabalho em uma manhã de domingo.
Seguiram-se bombardeios, incluindo uma escola para meninas, um sinal horrível do que estava por vir, pois, desde então, as histórias que emergem do outro lado da terra são cada vez mais sangrentas e de revirar o estômago.
Nas províncias de Kandahar e Ghazni, no sul do Afeganistão, recrutas do Taleban recentemente empossados estão aproveitando a oportunidade para se vingar de antigas queixas.
Em Malistan, Ghazni, um grupo cortou os olhos de uma mulher na frente de seu marido e filhos, antes de massacrá-la por um “crime” que nunca foi revelado.
No norte do Afeganistão, comandantes jihadistas estão ordenando que imãs tragam listas de mulheres solteiras e meninas de 12 a 45 anos. Elas são vistas como qhanimat – espólios de guerra a serem divididos entre os vencedores.
Em algumas aldeias, os recrutas do Taleban estão indo de porta em porta à procura de meninas para se casarem contra sua vontade, forçando-as a uma vida de servidão sexual. Eles estão tão determinados que nenhuma virgem escapará de suas garras que verificam gavetas, guarda-roupas e até malas em casas onde mães desesperadas negam que tenham filhas pequenas para garantir que estejam dizendo a verdade.
É a matéria dos pesadelos – e nem os homens escapam dessa desumanidade impiedosa. Na província de Urozgan, o único homem com mestrado, um engenheiro gentil, foi baleado simplesmente por ser a pessoa mais culta de sua cidade.
Na província de Herat, outro homem foi assassinado pelo Taleban em seu carro pelo “crime” de ser funcionário do governo – e, portanto, um “inimigo”.
Esta semana, um homem foi forçado a andar descalço sob o sol escaldante até perder a consciência, depois que foi pego ouvindo música pop em vez de recitações das escrituras islâmicas.
Não é de se admirar que as pessoas tenham fugido para Cabul, descendo em números cada vez maiores na capital a cada dia com seus parcos bens. Abandonando seus carros nos arredores da cidade, famílias inteiras de várias gerações construíram acampamentos improvisados.
Muitos dormem nas ruas ou em parques locais, procurando qualquer sombra que puderem do calor implacável do verão. No início desta semana, uma mulher deu à luz ao ar livre com nada mais do que um lenço na cabeça para proteger sua modéstia.
Ontem à noite, visitei um acampamento, levando sacolas de roupas de minha casa, e chorei ao ouvir suas histórias de deslocamento.
Essas pessoas não têm nada: sem comida, sem água e sem saneamento básico, então doenças acenam.
O governo afegão está fazendo o possível para organizar os esforços de socorro, mas a realidade é que Cabul não está equipada para lidar com milhares de civis deslocados – mesmo sem o espectro das forças do Taleban quase visíveis no horizonte.
Portanto, uma mentalidade de cerco permeia. Enquanto os EUA e o Reino Unido enviam tropas para ajudar a evacuar seus cidadãos, o resto de nós só pode esperar nosso destino. Não há para onde ir.
Estamos todos com medo e tenho uma razão especial para estar. Como ativista declarada pelos direitos das mulheres, sei que sou um alvo que esteve perto do topo da lista de desejos de assassinato do Talibã por muitos anos.
Houve vários atentados contra minha vida nos últimos anos, mesmo durante a “paz” que se seguiu à vitória da coalizão sobre o Talibã.
Em 2003, quando estava ajudando a redigir a constituição, por pouco não fui pego pela explosão de uma bomba de nitrato, programada para explodir quando deixasse nosso parlamento.
Eu havia mudado minha programação no último minuto daquele dia, então ela explodiu horas depois de eu ter saído, mas era uma prova assustadora de suas intenções mortais.
Tenho estado em guarda desde então, variando minha rotina e mantendo apenas alguns poucos confiáveis a par dos meus planos.
Mas você não pode viver a vida no vácuo e, em uma bela manhã ensolarada de novembro de 2014, meu carro foi alvo de um homem-bomba enquanto eu caminhava em comboio para o parlamento.
A última coisa de que me lembro é de falar no celular com amigos, fazer planos para o jantar naquela noite – e de saber que um carro vermelho se aproximava pela lateral.
Mais tarde, soube que aquele carro bateu na lateral do veículo blindado em que eu estava, antes que o motorista detonasse explosivos que reduziriam meu carro a uma bomba quase queimada.
Mas, na época, quando abri os olhos, nem sabia se estava vivo ou morto. A primeira coisa que percebi foi o choro do meu motorista. Foi um milagre que qualquer um de nós tenha sobrevivido, o carro uma pilha de metal destroçada.
Passei três meses no hospital e sofri ferimentos por todo o corpo, cujos efeitos perduram até hoje, afetando meu equilíbrio. Mas tive sorte. Três civis que estavam nas proximidades quando a bomba foi detonada perderam a vida naquele dia, enquanto muitos outros ficaram feridos.
Sei que continuo sendo um alvo, um criador de caso declarado de quem o Talibã adoraria ser um exemplo. O medo corre em cada veia do meu corpo. Na verdade, não sei quanto tempo vou sobreviver quando – e parece que não se – o Talibã chegar aqui.
Mas também sei que não posso partir. Sou mãe solteira de cinco filhos – meninos gêmeos de dez anos e filhas de 23, 19 e 17 anos. Tenho a responsabilidade pelo país que eles herdam. Se pessoas como eu partirem, quem vai contra-atacar?
Nem sou a única pessoa em risco: todos os afegãos que se opõem ao Taleban e seu credo vil estão em perigo.
Estamos pagando o preço da hipocrisia e do abandono do Ocidente. No ano passado, os países estenderam o tapete vermelho para o Taleban nas chamadas “negociações de paz” na capital do Catar, Doha.
Mas qualquer indício de negociação era uma farsa da parte deles, um gesto vazio de relações públicas para pacificar o Ocidente e criar as condições para a retirada completa da Coalizão – e funcionou. No terreno, a falta de liderança e politicagem fez com que os afegãos enfrentassem as mais desoladoras das circunstâncias.
Espero que o mundo esteja assistindo e que se sinta envergonhado. A decisão de Biden de se retirar do país foi totalmente irresponsável – não apenas para os afegãos, mas para os aliados ocidentais, ela voltará a assombrar. Que vergonha por brincar com nossas vidas e com os direitos humanos
Mesmo assim, recuso-me a perder a esperança. É a qualidade a que minha própria mãe sempre se agarrou no desejo de um futuro melhor para sua filha, e que agora compartilho com meus próprios filhos.
Isso significa que, mesmo enquanto os carros blindados avançam em direção a Cabul, estou tentando colocar minha fé na resiliência desta terra e de seu povo corajoso e ignorante.
Por mais escuras que estejam as nuvens, estou olhando para o fim da noite e o nascer do sol.
Shukria Barakzai é uma ativista dos direitos das mulheres e ex-parlamentar de Cabul que também serviu como embaixadora do Afeganistão na Noruega.
Publicado em 14/08/2021 11h36
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