Um tribunal federal de apelações apoiou uma suposta vítima de abuso sexual e sua mãe ao reviver um processo acusando uma empresa com sede na Califórnia de ajudar um de seus clientes em um esquema de tráfico sexual.
O Sétimo Circuit Court of Appeals dos EUA decidiu na quinta-feira que a empresa de software baseada em nuvem, Salesforce, deveria saber que um de seus clientes, Backpage.com, estava envolvido no tráfico de crianças. Os demandantes no centro do caso são a suposta vítima, G.G., e sua mãe, Deanna Rose, enquanto a Salesforce é identificada como a ré.
Escrevendo para a opinião da maioria, o juiz David Hamilton disse que G.G. Fugiu de casa em 2016 aos 13 anos e supostamente caiu nas mãos de traficantes sexuais. Os traficantes supostamente usaram a garota em anúncios de acompanhantes no agora extinto Backpage.com, um anúncio que a mãe de GG acabou encontrando.
De acordo com o processo, o Backpage não removeu os anúncios depois de encaminhar a mãe de G.G ao Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas.
Hamilton citou o relacionamento comercial da Salesforce com a Backpage, que consistia em fornecer consultoria e “software personalizado”. O juiz considerou que a empresa de software “se beneficiou conscientemente” do empreendimento de tráfico sexual da Backpage, argumentando que a Salesforce deveria saber ou pelo menos deveria estar ciente disso.
No parecer, Hamilton rejeitou várias das alegações do réu, incluindo o argumento de que um participante deve ter conhecimento de uma vítima específica de tráfico sexual. O juiz também rejeitou a alegação de que a “participação em um empreendimento” requer participação direta em um “empreendimento comum ou empreendimento envolvendo risco e lucro potencial”.
A Salesforce não respondeu ao pedido de comentário do The Christian Post.
“Todas essas teorias de defesa buscam impor restrições ao recurso civil que não são consistentes com o estatuto conforme entendemos sua linguagem”, escreveu o juiz. “Também descobrimos que a Salesforce não tem direito a demissão de acordo com a Seção 230 da Lei de Decência nas Comunicações.”
A lei citada pelo juiz protege as plataformas online de responsabilidade civil com base em conteúdo de terceiros. Em maio de 2022, os EUA A juíza distrital Andrea Wood, de Chicago, inicialmente rejeitou o processo de GG devido à Seção 230; No entanto, a recente decisão do tribunal de apelações reverteu essa decisão.
“O trabalho da Salesforce era, em parte, ajudar o Backpage a alcançar mais clientes, tanto na forma de traficantes de sexo quanto de compradores de sexo comercial”, escreveu Hamilton. “De certa forma, o Salesforce ajudou o Backpage a encontrar mais empreiteiros de tráfico sexual.”
“As alegações dos queixosos, portanto, não tratam a Salesforce como uma editora ou palestrante, mesmo que a publicação da Backpage tenha desempenhado um papel crítico em causar o prejuízo final de G.G.”, continuou ele.
De acordo com o processo, o tráfico de Backpage de G.G. não foi um incidente isolado. Os queixosos alegam que, desde 2008, o Backpage “foi identificado publicamente pela aplicação da lei, procuradores gerais dos Estados Unidos e todos os governadores de estado como o maior e mais notório site de tráfico sexual e proxenetismo dos Estados Unidos”.
O processo também observou que, em 2010, a Associação Nacional de Procuradores-Gerais descreveu publicamente o Backpage como um “centro” do tráfico humano, “especialmente o tráfico de menores”. Em outubro de 2016, o CEO da Backpage, Carl Ferrer, foi preso por proxenetismo de menores, poucos meses depois que a mãe de GG descobriu o anúncio de sua filha.
A Salesforce iniciou um relacionamento comercial com a Backpage em 2013, apesar dos relatórios sobre suas práticas. A empresa trabalhou em estreita colaboração com a Backpage para desenvolver sua tecnologia e software de marketing, que os queixosos alegam ter ajudado a crescer “para se tornar a força dominante no tráfico sexual online”.
“A Backpage experimentou um “crescimento sem precedentes” em seus negócios e lucros e foi transformada de uma “pequena… empresa com um punhado de funcionários em uma potência internacional com mais de 250 funcionários em três continentes”, afirmou o processo.
“Desde o início de 2008 até o final de 2010, a receita bruta da Backpage totalizou US$ 46 milhões”, continuou o documento. “Somente em 2012, a receita bruta da Backpage foi de US$ 71 milhões. E de janeiro de 2013 a maio de 2015, a receita bruta da Backpage subiu para aproximadamente US$ 346 milhões, quase US$ 340 milhões dos quais foram gerados por adulta.”
O documento observava que os lucros da Salesforce também cresciam à medida que os negócios da Backpage se expandiam. A Salesforce não parou de fazer negócios com o Backpage até que o governo federal a fechou em abril de 2018. Dois anos depois, G.G. e sua mãe entrou com a ação no tribunal federal.
Os autores apresentaram uma queixa alterada em outubro de 2021, com um tribunal distrital concedendo posteriormente a moção da Salesforce para demitir em fevereiro de 2022, depois que a dupla rejeitou voluntariamente a Backpage como réu. Após a negação do tribunal distrital de uma moção para alterar ou emendar o julgamento, os queixosos recorreram da decisão.
Sobre a autora:
Samantha Kamman é repórter do The Christian Post. Ela pode ser contatada em: samantha.kamman@christianpost.com. Siga-a no Twitter: @Samantha_Kamman
Publicado em 09/08/2023 18h53
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