Em toda a Europa, os líderes consideram a Rússia a maior e mais urgente ameaça que o continente enfrenta. O chefe da inteligência alemã alertou recentemente que Vladimir Putin não hesitaria em atacar um membro da NATO. É por isso que a aliança está a esforçar-se para se preparar para um confronto militar direto com Moscou.
O Dr. Simon Anglim, um importante especialista militar britânico e professor do Departamento de Estudos de Guerra do King’s College, em Londres, preocupa-se com o fato de as forças armadas do seu país não estarem preparadas para uma guerra com a Rússia.
“O que me mantém acordado à noite é a possibilidade de ataques diretos ao Reino Unido, possivelmente por mísseis ou bombardeiros de longo alcance”, disse Anglim.
Um relatório de Fevereiro do Parlamento concluiu que a Grã-Bretanha estava a ficar sem arsenais de armas, munições, tanques e outro equipamento de combate. Além disso, os militares estão perdendo pessoal mais rapidamente do que conseguem recrutá-los.
Surge no meio de avisos de que os países da NATO poderão ter apenas três anos para se prepararem para uma guerra total com a Rússia.
“Praticamente não temos defesa contra ataques de mísseis, temos um número limitado de caças para nos defendermos dos bombardeiros. Isto terá de ser corrigido se quisermos continuar tomando a posição que tomamos contra a Rússia”, disse Anglim.
Desde a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, os militares da OTAN têm-se preparado para lutar. Em Janeiro, a aliança lançou o Steadfast Defender 24, o seu maior exercício militar desde a Guerra Fria.
Kathleen McInnis, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, disse: “A primeira parte do Steadfast Defender 2024 é sobre fazer com que as coisas (equipamento militar e tropas) atravessem o Atlântico, e a segunda parte é sobre tentar fazer com que as coisas, uma vez que cheguem, cheguem aos estados centrais e orientais da OTAN.”
Mais de 90.000 soldados de todos os 32 aliados da NATO participam no exercício, enquanto 50 meios navais estão sendo movimentados por toda a Europa. Mais de 80 plataformas aéreas e mais de 1.000 veículos de combate também estão sendo implantados.
Don Jenson, do Instituto da Paz dos Estados Unidos, disse-nos: “Isto está sendo realizado perto da fronteira russa, digamos, perto da linha da fronteira, para mostrar ao Oriente, para mostrar a Moscou, que a NATO é séria.”
Dos 90 mil soldados que participam no Steadfast Defender da OTAN, o governo britânico destacou aqui 20 mil soldados da Marinha Real, do Exército Britânico e da Força Aérea Real.
O exercício terá lugar principalmente ao longo do flanco oriental da OTAN, com especial incidência em países como a Estónia, a Letónia e a Lituânia.
“Penso que, de todos os estados da NATO, são os que estão mais conscientes da ameaça potencial que enfrentam, e têm sido assim há 30 anos”, disse Anglim.
O exercício testará a velocidade da aliança na movimentação de grandes números de tropas e equipamento através das linhas para defender aquele flanco oriental.
A Finlândia, que partilha uma fronteira de 830 milhas com a Rússia, aderiu à OTAN em abril de 2023. A Suécia tornou-se o 32.º membro da aliança esta semana.
Ambos os países têm tropas destacadas no exercício. Na semana passada, os fuzileiros navais suecos e finlandeses conduziram operações anfíbias a partir de um navio de guerra da Marinha dos EUA bem acima do Círculo Polar Ártico, aprimorando suas habilidades de prontidão.
O capitão Thomas Vuong, comandante da fragata Normandie da Marinha Francesa, disse: “Isso precisa de muita coordenação para que possamos trabalhar juntos, operar juntos neste ambiente complexo”.
Espera-se que o Steadfast Defender dure até maio, com o objetivo de mostrar que a aliança pode defender todo o seu território até as fronteiras com a Rússia.
Publicado em 13/03/2024 16h56
Artigo original: