Enquanto Putin procura um falso pretexto para invadir a Ucrânia, o governo Biden se move para divulgar, em tempo real, o que sabe sobre os planos de guerra da Rússia.
Em 21 de fevereiro, o Conselho de Segurança da Rússia realizou uma reunião coreografada e altamente dramatizada, durante a qual os membros mais linha-dura do gabinete de guerra do país suplicaram, instigaram e se encolheram diante de Vladimir Putin. A pauta era a questão de reconhecer as pretensas repúblicas separatistas de Donetsk e Luhansk, ficções territoriais que foram sustentadas pela força militar russa desde que surgiram, em 2014. Putin avançou com uma narrativa em que a Ucrânia está cometendo genocídio na Donbass. O reconhecimento poderia fornecer um pretexto para a Rússia enviar forças regulares através da fronteira internacionalmente reconhecida com a Ucrânia para ocupar abertamente os territórios, até a chamada “linha de contato”, como um possível prelúdio para uma invasão mais ampla. A reunião terminou com um falso floreio dramático, pois Putin prometeu revelar sua escolha em breve.
Então, pouco antes das 22h. em Moscou, Putin fez um discurso televisionado: os EUA e seus aliados, disse ele, usaram a Ucrânia “como um instrumento de confronto” com a Rússia, e isso representava “uma ameaça séria e muito grande para nós”. No final de um discurso irado e desconexo, ele assinou um decreto reconhecendo os territórios separatistas e apontou uma ameaça a Kiev: a Rússia colocaria “total responsabilidade pela possibilidade de uma continuação do derramamento de sangue” na Ucrânia. Em resposta, um alto funcionário do governo Biden disse: “Este foi um discurso ao povo russo para justificar uma guerra”.
Durante meses, as tensões foram aumentando em direção a este momento. Desde o outono, as agências de inteligência dos EUA observam os preparativos para o que avaliaram ser uma invasão russa considerável. Inicialmente, funcionários da Casa Branca que foram informados sobre a inteligência pensaram que o acúmulo militar poderia ser um ardil russo elaborado, projetado para forçar concessões da Ucrânia e do Ocidente. “Nós nos preocupamos muito com isso”, disse um alto funcionário do governo Biden, sobre esse cenário. As agências de inteligência insistiam que o acúmulo não poderia ser um blefe; suas avaliações foram baseadas em múltiplas fontes.
A administração Biden imediatamente descartou a possibilidade de enviar tropas dos EUA para a Ucrânia, e disse isso publicamente. Com essa opção fora da mesa, e com a confiança crescente de que alguma forma de invasão russa era inevitável – até agora, mais de cento e cinquenta mil soldados russos se reuniram perto das fronteiras da Ucrânia – uma campanha preventiva de nome e vergonha parecia entre as únicas instrumentos restantes, e um que vale a pena tentar. “Nossa avaliação o tempo todo foi que eles provavelmente fariam isso”, disse o alto funcionário do governo Biden. “Se você acha que o cenário de linha de base provavelmente será muito ruim, pode parecer relativamente baixo tentar interrompê-lo.”
Esse cenário só havia escurecido nos últimos dias. Em 18 de fevereiro, o presidente Biden emitiu seu alerta mais forte até agora sobre a probabilidade de uma invasão russa da Ucrânia pendente. “Estou convencido de que ele tomou a decisão”, disse Biden, sobre as intenções de Putin. Uma carta oficial dos EUA ao comissário de direitos humanos da ONU, obtida pelo Washington Post, alerta que a Rússia começou a criar listas de ucranianos “a serem mortos ou enviados a campos após uma ocupação militar”. Em 21 de fevereiro, Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional de Biden, deixou clara a ameaça iminente: os EUA têm inteligência que sugere que “haverá uma forma ainda maior de brutalidade” contra os ucranianos, com o objetivo de “reprimi-los, esmagá-los , para prejudicá-los.”
A decisão do governo Biden, juntamente com outros estados – principalmente o Reino Unido – de divulgar o que eles sabem sobre esses planos de guerra é uma estratégia bastante sem precedentes. Em crises anteriores, Putin conseguiu tirar vantagem das diferenças de opinião dentro da União Europeia e da Otan para desviar os esforços dos EUA e da Grã-Bretanha para construir uma campanha unida para combater os movimentos da Rússia. Essas diferenças foram, pelo menos em parte, exacerbadas por níveis variados de acesso à inteligência em que se basearam as avaliações dos EUA. Para garantir que os Estados Unidos e seus parceiros estivessem “operando a partir do mesmo conjunto de fatos”, de acordo com uma autoridade dos EUA, o governo Biden acelerou o processo pelo qual a inteligência dos EUA poderia ser compartilhada com colegas europeus e da Otan. (Na comunidade de inteligência dos EUA, esse processo é conhecido como “rebaixamento”.)
Em alguns casos, funcionários da Casa Branca pressionaram para desclassificar peças de inteligência, a fim de expor conspirações russas e complicar os aparentes planos de invasão de Putin. Um alto funcionário dos EUA disse: “Uma das grandes lições aprendidas – provavelmente já deveríamos saber disso – é que lançar luz sobre as atividades nefastas da Rússia é o melhor tipo de antídoto para suas tramas”.
É raro na política obter uma segunda chance com o mesmo problema político, mas esse é essencialmente o caso da atual ameaça de invasão. Muitos dos principais funcionários de segurança nacional do governo Biden estavam no governo em 2014, quando Putin anexou a Crimeia. Alguns desses funcionários pensaram que as respostas do governo Obama a esses eventos e à subsequente intervenção russa nas eleições de 2016 nos EUA foram inadequadas. “Aprendemos muito sobre como a Rússia usa o espaço da informação”, disse um funcionário da Casa Branca. “É um domínio de guerra para eles e, por muitos anos, nós, como país, e a Otan como um todo, lutamos para alcançá-los.” O funcionário continuou: “Gostaria de pensar que conseguimos usar o espaço da informação de novas maneiras. . . . Nosso objetivo tem sido tornar muito mais difícil para os russos realizarem jogadas desestabilizadoras”.
Oito anos atrás, a Rússia usou forças secretas, rapidamente apelidadas de “pequenos homens verdes”, para assumir a Crimeia, e enviou armas, inteligência e, às vezes, soldados russos em serviço ativo para apoiar aspirantes a separatistas no Donbass. “Poderíamos ver o fluxo de material russo para o Donbass, por exemplo, e pediríamos para desclassificar as imagens aéreas mostrando isso”, disse Ben Rhodes, ex-vice-assessor de segurança nacional de Obama. “Pode levar alguns dias para que alguns slides sejam desclassificados.”
Publicado em 23/02/2022 22h04
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