É provável que doenças infecciosas se espalhem à medida que a invasão da Rússia desloca as pessoas e interrompe os serviços de saúde.
Somando-se aos efeitos brutais e imediatos da invasão da Ucrânia, o povo ucraniano está enfrentando um ataque de doenças infecciosas. Algumas ameaças – como a disseminação do COVID-19 – são imediatas, pois as pessoas se amontoam em porões, estações de metrô e abrigos temporários para se protegerem de bombardeios. Sem água e saneamento adequados, os casos de doenças diarreicas certamente aumentarão. O risco de surtos de poliomielite e sarampo é alto. E à medida que as instalações de saúde e as estradas são reduzidas a escombros, o acesso a serviços de diagnóstico e tratamentos para tuberculose (TB) e HIV/AIDS está sendo interrompido, o que aumentará sua carga já muito alta.
“Estou muito, muito preocupado com a Ucrânia. Em primeiro lugar, que isso pode levar a um conflito de longo prazo que destruirá completamente o sistema de saúde”, diz Lucica Ditiu, médica romena e diretora executiva da Stop TB Partnership em Genebra, Suíça. A crise vem no topo da devastação causada pela pandemia de COVID-19, durante a qual o acesso a imunizações e serviços essenciais de saúde despencou.
Quando a Rússia invadiu em 24 de fevereiro, a Ucrânia estava saindo do pior de sua onda Omicron, que atingiu o pico naquele mês. Os testes da COVID-19 caíram desde o início do conflito, o que significa que a transmissão não detectada é provavelmente significativa, disse Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da Organização Mundial da Saúde (OMS), em uma coletiva de imprensa em 2 de março. Em todo o país, as taxas de vacinação COVID-19 são perigosamente baixas – cerca de 65% em Kiev, mas tão baixas quanto 20% em alguns oblasts ou regiões, disse Jarno Habicht, chefe do escritório da OMS na Ucrânia, aumentando o risco de doenças graves e morte. (No Reino Unido, 73% da população é vacinada.) A desconfiança de longa data das vacinas entre a população tem dificultado os esforços de imunização para outras doenças evitáveis por vacina, como sarampo e poliomielite.
Os desafios se intensificam
A Ucrânia já estava enfrentando um surto de poliomielite derivada da vacina: houve dois casos no oeste do país no ano passado, o mais recente em dezembro. O poliovírus também foi isolado de 19 contatos saudáveis. (Como o poliovírus paralisa apenas uma em cerca de 200 das pessoas que infecta, o surto é muito maior do que os números de casos sugerem.) O conflito interrompeu uma campanha de três semanas para vacinar quase 140.000 crianças, lançada em 1º de fevereiro; também atingiu a vigilância da pólio, de modo que o vírus pode se espalhar sem ser detectado, alerta a Iniciativa Global de Erradicação da Pólio, com sede em Genebra.
O sarampo também é um problema. Por ser tão contagioso, “o sarampo é uma das primeiras preocupações em qualquer crise humanitária”, diz James Goodson, especialista em sarampo dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA. A Ucrânia teve um grande surto que começou em 2017 e continuou até 2020, com mais de 115.000 casos. Em 2020, a cobertura nacional relatada com duas doses de vacina contendo sarampo foi de até 82%, de acordo com o CDC, uma grande melhoria, mas ainda não alta o suficiente para prevenir surtos mortais. Mais preocupante, a cobertura vacinal foi inferior a 50% em alguns oblasts, como Kharkiv, onde um grande número de pessoas está fugindo do conflito.
“À medida que as pessoas chegam, temos que realmente aumentar a vigilância nos países vizinhos para poliomielite, sarampo e também para COVID para garantir que os prevenimos”, disse Heather Papowitz, gerente de incidentes da OMS para a Ucrânia, no briefing. “Procurar fornecer vacinas para sarampo, poliomielite e COVID é fundamental.”
Problemas de tuberculose
A Ucrânia tem uma das maiores cargas do mundo de TB multirresistente (MDR). Estima-se que 32.000 pessoas desenvolvem tuberculose ativa a cada ano, e cerca de um terço de todos os novos casos de tuberculose são resistentes aos medicamentos. Vinte e dois por cento das pessoas com tuberculose estão infectadas com HIV na Ucrânia, e a tuberculose é a principal causa de morte entre as pessoas que vivem com HIV. Doença agravada pela aglomeração e pobreza, a tuberculose é causada pelo Mycobacterium tuberculosis. Ele destrói lentamente os pulmões e se espalha através de gotículas respiratórias.
A tuberculose resistente a medicamentos surge quando as pessoas não aderem ao seu regime árduo de medicamentos diários. “Se você tem tuberculose ou HIV, ninguém tem tempo para fazer o tratamento e correr, mal tem tempo para pegar seus filhos e correr”, diz Papowitz.
“Qualquer interrupção do tratamento levará à tuberculose resistente a medicamentos, incluindo a tuberculose multirresistente”, diz Ditiu. “Após 5 anos sem tratamento, 50% das pessoas com tuberculose pulmonar podem morrer. Enquanto isso, você infecta muitos outros ao seu redor.” E se você interromper o tratamento para TB MDR, ela diz, “é possível desenvolver TB extremamente resistente a medicamentos, onde há poucos medicamentos que funcionam”. O diagnóstico e o tratamento de casos de TB já haviam caído cerca de 30% durante a pandemia de COVID-19 em 2020 e 2021, levando ao aumento da transmissão.
O acesso ao tratamento do HIV/AIDS também está em risco na Ucrânia, que tem a segunda maior carga de HIV/AIDS na Europa Oriental. Cerca de 1% da população está infectada, mas esse número é muito maior nos grupos de risco: 7,5% em homens que fazem sexo com homens e quase 21% em pessoas que usam drogas injetáveis. “Você não deve interromper o tratamento. Dada a natureza do HIV, que traz AIDS e morte, a medicina salva vidas”, diz Raman Hailevich, diretor nacional do Programa Conjunto das Nações Unidas sobre HIV/AIDS (UNAIDS).
A terapia antirretroviral (TARV) pode manter o HIV sob controle e as defesas imunológicas fortes para proteger contra infecções oportunistas, como a tuberculose; prevenir as pessoas em risco de contrair o HIV; e prevenir a transmissão de mãe para filho. Se tomado de forma consistente, o ART pode suprimir a carga viral a níveis tão baixos que uma pessoa não pode transmitir o HIV.
Crise regional
“A Ucrânia foi desafiada antes da guerra no fornecimento de terapia antirretroviral, e a guerra ampliou esses desafios”, diz Hailevich, que deixou Kiev em 4 de março para a Moldávia. Na Ucrânia, estima-se que 260.000 pessoas viviam com HIV no final de 2020. Desses, apenas 69% conheciam seu status, 57% estavam recebendo TAR e 53% alcançaram a supressão viral, de acordo com o UNAIDS. A última meta global da organização é 95% para cada uma dessas métricas até 2025.
O país vinha progredindo, mas “esta guerra pode nos fazer retroceder dez anos”, diz Valeriia Rachynska, da Rede Ucraniana de Pessoas Vivendo com HIV/AIDS. Em meio ao bombardeio indiscriminado, as pessoas podem não conseguir pegar seus remédios. “E mesmo que você chegue a um centro médico, ele precisa ser abastecido com medicamentos”, diz Hailevich.
As pessoas que fogem para a segurança podem ter um suprimento de drogas para um mês, ou duas semanas, ou menos, diz Rachynska. Aqueles que não podem se mudar para um lugar seguro e aqueles em territórios ocupados pela Rússia são os mais vulneráveis, acrescenta ela.
Para agravar o problema, a Ucrânia esperava um grande carregamento de medicamentos antirretrovirais da Índia no início de março. A iniciativa do Plano de Emergência do Presidente dos EUA para o Alívio da AIDS está agora se mobilizando para transportar suprimentos de emergência para um armazém na Polônia; de lá, ele os transportará para instalações médicas ucranianas.
A terapia de substituição de opiáceos (OST), como a metadona, pode estar fora do alcance de ex-consumidores de drogas injetáveis, muitos dos quais vivem com HIV. Embora o país tenha suprimentos para durar até outubro, diz Hailevich, “se você estiver em Kharkiv ou Mariupol ou em território controlado pelos russos, é altamente improvável que consiga, pois a Rússia não aprova o OST”.
A rede de Rachynska, que transferiu seus escritórios de Kiev para o oeste da Ucrânia, está dizendo a seus clientes que não tenham medo de revelar seu status de HIV quando cruzarem para outros países europeus – mas que vão aos hospitais e peçam seus medicamentos. “Tudo o que está acontecendo na Ucrânia também está afetando os outros países [para onde as pessoas estão fugindo]”, disse Papowitz da OMS no briefing, “portanto, é uma verdadeira crise regional”.
Publicado em 19/03/2022 06h53
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